ご存じですか？
552通りの言語の組み合わせと、1つの部屋に72人の通訳者
欧州連合（EU）には24の公用語があります。それぞれを他の23言語に訳せるので、言語の組み合わせは552通りになります。
欧州議会の会議を24言語すべてで、発言にも聴き取りにも対応して行う場合、通訳サービスには72人の通訳者が必要です。1ブースに3人、ブースは24です。本会議は常に24言語すべてに通訳されます。
これを支える人員は、組織ならではの規模です。議会の翻訳総局には約1,100人が勤務し、そのうち600人以上が翻訳者で、この種の雇用主としては世界最大級です。これとは別に、通訳には270人以上が従事しています。EUの全機関における翻訳・通訳の総費用はおよそ年間10億ユーロで、EU市民1人あたり2ユーロ強になります。
組み合わせは段階的に増えてきました。創設時の4言語では12通り。1973年に英語とデンマーク語が加わって30通り、1981年にギリシャ語で42通り、1986年にスペイン語とポルトガル語で72通り、1995年にフィンランド語とスウェーデン語で110通り。2013年のクロアチア語で現在の24言語、552通りがそろいました。
552の組み合わせすべてに直接人を配置することは誰にもできないため、EUの諸機関はリレー方式をとっています。演説はまず英語、フランス語、ドイツ語のいずれかに通訳され、そこから残りの言語へ通訳されます。
時計： そこから、時間にまつわる小さく、正確で、ほとんど目に見えない事実が生まれます。
同時通訳は話し手より数秒遅れて進みます。リレーでは、その遅れが2回生じます。あまり使われていない言語から別の言語へ向かう文は途中で別の言語を経由するため、同じ文が英語で届くよりも遅れて届きます。
そのため全員がそろう本会議では、一つの文がその場の全員に同じ瞬間に届くわけではありません。遅れは1〜2秒で、それは仕組みそのものから生じています。
一方、これらすべてを運営するEUは3つのタイムゾーンにまたがっています。リスボン、ブリュッセル、ヘルシンキはいずれもその中にあり、互いに1時間ずつずれています。2019年、欧州議会はEU全域で季節ごとの時刻変更を廃止することを可決しました。その後、加盟国は代わりにどちらの時刻を残すかで合意する必要がありましたが、結局合意には至らず、時計は今も切り替わっています。
552通りの言語の組み合わせは解決できたのに、時刻をめぐるたった一つの問題には決着をつけられなかった組織なのです。
出典・情報源
- 欧州議会、*多言語主義*および*通訳*のページ（公用語24、組み合わせ552、24の能動・受動言語を使う会議には通訳者72人・1ブース3人、本会議は常に24言語すべてに通訳、翻訳総局（DG TRAD）の職員約1,100人・うち翻訳者600人以上、言語追加に伴う組み合わせ数：1973年に30、1981年に42、1986年に72、1995年に110、2013年に552）
- 欧州議会調査局（EPRS）のブリーフィング（翻訳・通訳の総費用約10億ユーロ、EU予算の1%未満、市民1人あたり2ユーロ強、通訳者270人以上）
- EPThinkTank（リレー方式とその運用）
- 経度の計算：ブリュッセル東経4.35度、中央ヨーロッパ時間の基準子午線は東経15度→約43分