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552 combinações de idiomas e 72 intérpretes em uma sala

A União Europeia tem 24 idiomas oficiais. Cada um pode ser traduzido para os outros 23, o que dá 552 combinações linguísticas possíveis.

Para uma reunião do Parlamento Europeu que decorra nas 24 línguas, tanto ativas como passivas, o serviço de interpretação necessita de 72 intérpretes — três por cabine, vinte e quatro cabines. As sessões plenárias são sempre interpretadas em todos os 24.

O número de funcionários por trás disso é de escala institucional. A direcção de tradução do Parlamento emprega cerca de 1 100 pessoas, mais de 600 das quais tradutores — um dos maiores empregadores deste tipo em qualquer lugar — juntamente com mais de 270 na área da interpretação. O custo total de tradução e interpretação em todas as instituições da UE ascende a cerca de 1 mil milhões de euros por ano, o que equivale a pouco mais de 2 euros por cidadão da UE.

Cresceu assim em etapas. As quatro línguas fundadoras produziram 12 combinações. O inglês e o dinamarquês em 1973 aumentaram para 30. O grego em 1981, 42. O espanhol e o português em 1986, 72. O finlandês e o sueco em 1995, 110. O croata em 2013 completou os atuais 24, e 552.

Ninguém pode formar 552 duplas diretamente, por isso as instituições administram um sistema de retransmissão: um discurso é interpretado primeiro para inglês, francês ou alemão e depois para os demais idiomas.

O relógio: que produz um fato pequeno, preciso e quase invisível sobre o tempo.

A interpretação simultânea ocorre alguns segundos atrás do orador. Com o relé, isso acontece duas vezes. Uma frase que vai de uma língua menos utilizada para outra passa por uma segunda língua no caminho e chega depois da mesma frase que chega em inglês.

Assim, num plenário completo, uma única frase não chega a todos os presentes na sala ao mesmo tempo. O atraso é de um ou dois segundos e é estrutural.

Entretanto, a instituição que gere tudo isto está espalhada por três fusos horários – Lisboa, Bruxelas e Helsínquia estão todos nele, com uma hora de diferença em cada direcção. Em 2019, o Parlamento Europeu votou a favor da abolição das mudanças sazonais dos relógios em toda a União. Os Estados-Membros foram então obrigados a chegar a acordo sobre o que deveriam manter. Eles nunca o fizeram, e os relógios ainda mudam.

Uma organização que resolveu 552 combinações de idiomas e não conseguiu resolver uma questão sobre a hora.

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