¿Sabías que…?
552 combinaciones de idiomas y 72 intérpretes en una sola sala
La Unión Europea tiene 24 idiomas oficiales. Cada uno se puede traducir a los otros 23, lo que da 552 combinaciones lingüísticas posibles.
Para una reunión del Parlamento Europeo en los 24 idiomas, tanto activos como pasivos, el servicio de interpretación necesita 72 intérpretes: tres por cabina, veinticuatro cabinas. Las sesiones plenarias se interpretan siempre a las 24 lenguas.
La cantidad de personal detrás de esto es de escala institucional. La dirección de traducción del Parlamento emplea a unas 1100 personas, más de 600 de ellas traductores (uno de los mayores empleadores de traductores del mundo) junto con más de 270 en interpretación. El costo total de la traducción y la interpretación en todas las instituciones de la UE asciende aproximadamente a 1000 millones de euros al año, lo que equivale a poco más de 2 euros por ciudadano de la UE.
Así fue creciendo por etapas. Los cuatro idiomas fundadores produjeron 12 combinaciones. El inglés y el danés en 1973 lo llevaron a 30. El griego en 1981, 42. El español y el portugués en 1986, 72. El finlandés y el sueco en 1995, 110. El croata en 2013 completó los 24 actuales, y 552.
Nadie puede atender directamente a 552 pares, por lo que las instituciones usan un sistema de relevo: un discurso se interpreta primero al inglés, francés o alemán, y luego a los idiomas restantes.
El reloj: que produce un dato pequeño, preciso, casi invisible sobre el tiempo.
La interpretación simultánea va unos segundos por detrás del orador. Con el relevo, eso sucede dos veces. Una oración que va de un idioma menos utilizado a otro pasa por un segundo idioma en el camino y llega más tarde que la misma oración que llega al inglés.
Entonces, en una sesión plenaria completa, una sola frase no llega a todos los presentes en la sala en el mismo instante. El retraso es de uno o dos segundos, y es estructural.
Mientras tanto, la institución que gestiona todo esto se distribuye en tres zonas horarias: Lisboa, Bruselas y Helsinki están en ella, con una hora de diferencia en cada dirección. En 2019, el Parlamento Europeo votó a favor de abolir los cambios de hora estacionales en toda la Unión. Luego se pidió a los estados miembros que acordaran qué conservar en su lugar. Nunca lo hicieron y los relojes todavía cambian.
Una organización que resolvió 552 combinaciones de idiomas y no pudo resolver ni una sola pregunta sobre la hora.
Fuentes
- Parlamento Europeo, páginas de *Multilingüismo* e *Interpretación* (24 lenguas oficiales, 552 combinaciones; 72 intérpretes para una reunión con 24 lenguas activas/pasivas, tres por cabina; sesiones plenarias siempre interpretadas a las 24 lenguas; ~1100 empleados de la DG TRAD, más de 600 traductores; combinaciones a medida que se añadieron lenguas: 30 en 1973, 42 en 1981, 72 en 1986, 110 en 1995, 552 en 2013)
- Nota informativa del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS) (costo total de traducción e interpretación ~1000 millones de euros, menos del 1 % del presupuesto de la UE, poco más de 2 euros por ciudadano; más de 270 intérpretes)
- EPThinkTank (sistema de relevo y funcionamiento)
- Cálculo de longitud: Bruselas 4,35°E, meridiano CET 15°E → ~43 minutos