WorldClock.infoの都市を共通のタイムゾーンの特徴や歴史ごとにまとめた独自エッセイ集。
タイムゾーンは妥協の産物です。太陽が最も高くなる瞬間は地球上の場所ごとにすべて異なり、それを追いかけられる時計はありません。そこで世界は、時刻を切りのよい値に丸めることで合意しました。
年に2回、世界の国のおよそ3分の1が時計を動かします。残りの3分の2は、一度も始めなかったか、試してみてやめた国です。
いまこの文章を読んでいる画面の時計も、その要素のひとつひとつが、どこかの誰かによって発明されたものです。そしてその理由は、たいていいまの使われ方とは何の関係もありませんでした。
暦はみんなで共有している約束事で、ときどき誰かがそれを書き換えます。そうなると、実在したはずの日付がそのまま存在しなかったことになります。
いまが何年かと聞けば、ほとんどどこでも答えは一つです。ところがいくつかの国では、正直に答えるなら「どの暦のことですか？」となります。
国によっては、東の端と西の端で日の出が何時間も離れるほど幅の広い国があります。そうした国はどこも、時計を空に従わせるか国家に従わせるかを決めなければなりませんでした。その答えは国ごとに違いました。
私たちのエッセイに載っている事実は、どれも公開前に確認しています。その多くは確認に耐えました。耐えなかったものもあります。
世界のほとんどの地域は、グリニッジからちょうど何時間か進めた、または遅らせた時刻に時計を合わせています。ごく一部の場所はそれを拒み、30分や15分の単位を使っています。
人類は地球の上に何本かの線を引き、それを絶対的な基準として扱うことに決めました。経度0度、緯度0度、そして海抜1マイルです。
タイムゾーンは、太陽がどこにあるかを表すものではありません。いまを何時と呼ぶかについての、みんなの取り決めです。
タイムゾーンの地図は地球の地図のように見えます。ですが、そうではありません。それは誰が決めるのかを示した地図です。
このサイトの都市の大半、およそ5つに4つは、自分の太陽より先を行っています。レイキャビクは90分、マドリードは75分、ダカールは70分です。
最も孤立している、最も遠い、何かから最も離れている、と名乗る都市はいくつもあります。そのほとんどは、基準を少し変えるだけでその称号を失います。
真夜中というのは、わかりきった答えではありません。それは一つの選択であり、人類の歴史の大半を通じて、最も人気のある選択でもありませんでした。
このシリーズに出てくる時計の決定の大半は、都市を自分の太陽から遠ざけるものでした。