カイロの現在時刻

カイロの年間日照時間

ご存じですか？

1日24時間を発明したエジプトは、暦を1,460年もさまよわせた

エジプトは毎日およそ2億5,000万〜2億7,000万個の補助金付きパンを配っています。

受給できるのは1人1日5個までで、政府のスマートカードを使って受け取ります。対象は人口の約3分の2、6,600万〜7,000万人にのぼります。

このパンはアエーシ・バラディと呼ばれ、この名前には意味があります。アラビア語圏のほとんどの国では、パンはホブズです。ところがエジプト方言では_アエーシ_、つまり「命」なのです。

その経済は驚くべきものです。1989年から2024年6月まで、補助金付きパンの価格は5ピアストル、米ドルにして約0.1セントに据え置かれていました。通貨切り下げも戦争も世界的な穀物危機もくぐり抜け、35年間一度も改定されなかったのです。ようやく値上げされたときも20ピアストルで、受給者が払うのはパン1個の製造コストの約16%にすぎません。残りの84%は国が負担しています。

パンの制度だけで、年間約900万トンの小麦が使われます。国内産が約350万トン、輸入が550万トンで、エジプトがしばしば世界最大の小麦輸入国になる大きな理由がこれです。2024/25年度予算では、この制度におよそ1,250億エジプト・ポンドが充てられました。

エジプト人は1人あたり年間約180キログラムの小麦粉を消費しています。国の穀物公社の総裁が比較として挙げた他国の数字は、多くても80キログラムでした。

これはもともと、食べ物だけの話ではありません。1977年1月、補助金を削ろうとする試みは2日間にわたる全国的な抗議を招き、撤回されました。2011年に人々が求めたのは、パン、自由、社会正義で、この順番でした。

何世代にもわたって据え置かれた一つの数字と、そのずれを周りのすべてが吸収する仕組み。カイロはそれを、とても長いあいだ続けてきました。

時計を見てください。文字盤が18時間でも36時間でも10時間でもなく24時間になっているのは、数千年前にナイル川のほとりで下された決定のためです。

エジプトの天文学者は空を36の星群に分けました。のちにギリシャ人はこれをデカンと呼びます。各デカンは、前のデカンからおよそ10日遅れて昇りました。神官たちはこれを夜の時計として使いました。どのデカンが地平線から昇りつつあるかを見れば、時刻がわかったのです。一晩を通して見えるデカンは12個——だから夜は12時間になりました。昼もそれに合わせて12時間とされました。これが1日24時間の起源であり、以来一度も改められていません。

同じ仕組みから暦も生まれました。エジプトの常用年は365日でした。増水期、播種期、収穫期の3つの季節がそれぞれ30日の月4つからなって360日となり、そこに5日の付加日が年末に継ぎ足され、5柱の神々の誕生日に捧げられました。各月はさらに10日ずつ3つのデカンに分かれていました。新王国時代の神殿の記録によると、各デカンの最後の2日は王家の職人たちの休日で、青銅器時代にあった「週末」に最も近いものといえます。

エジプトの時間はもともと不定時法でした。昼の12時間は、実際にある日照時間をそのまま12に分けなければならなかったため、夏は長く冬は短かったのです。長さが一定の時間が生まれたのは、もっと後のことです。

時計： ここに欠陥があります。しかも、見事なほどの欠陥です。

エジプトの常用年には閏日がありませんでした。ただの一度もです。そのため暦は毎年、本当の太陽年より約4分の1日ずつ短く、それが一度も補正されませんでした。

その結果、暦は季節の中を絶えず後ろへずれていきました。元日と、シリウスが実際に夜明け前の東の空に初めて現れる日（ヘリアカル・ライジング、もともと1年の基準とされていた現象）が再び一致するのは、1,460年に一度だけです。収穫の祭りが増水のさなかにやってくることもありえ、実際にそうなりました。

紀元前238年、神官会議がプトレマイオス3世を称えて発したカノープス勅令は、4年ごとに付加日に6日目を加えるよう定めました。しかし、この改革は定着しませんでした。

こうしてエジプトは、今も地球全体が使っている枠組みを発明しておきながら、それを太陽に合わせ続けるためのたった一つの補正を、何世紀にもわたって拒み続けたのです。