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ニューヨーク市が「血に飢えた人」を募集

2022年の終わり、ニューヨーク市はある求人を出しました。正式な役職名はネズミ対策ディレクター。給与は12万～17万ドル。募集要項は、全体にタフで型破りな雰囲気をまとった「いくぶん血に飢えた」人物を求めており、役立つスキルとして業務の効率化、データ収集、技術革新、ごみ管理、そして大量駆除を挙げていました。

これは、アメリカ最大の都市が公式のレターヘッドで出した、本物の求人でした。

応募者は900人に上りました。2023年4月、市は元小学校教師で、ネズミの専門家というわけではないキャスリーン・コラディ氏を年俸155,000ドルで採用しました。比べてみると、当時の市長の広報部長の年収は211,000ドルでした。ニューヨークは、ネズミと戦うことよりも自らを説明することに多くのお金を払っているのです。

戦う相手の数はというと、昔からの言い伝えではニューヨーカー1人につきネズミ1匹、つまり約900万匹とされていました。やがてある統計学者がこの俗説を崩しました。現在最も確かな推定値はおよそ200万匹、つまり4人につき約1匹です。ニューヨークはこれを勝利とみなしていますが、そうでなかった場合を考えれば、確かに勝利です。

時計： 毎年12月31日、非常に多くの人がタイムズスクエアでボールが降りてくるのを見守りますが、自分が航海用の器具を見ていると知っている人はほとんどいません。

最初のボールが掲げられたのは、1829年のポーツマス、そして1833年のグリニッジ王立天文台でした。ボールはマストの上に引き上げられ、港の船からよく見える場所で、ちょうど1時に落とされました。これを見て船長たちは船のクロノメーターを合わせたのです。これは飾りではありませんでした。海上の経度は現地の時刻と基準時刻を比べて求めるため、数秒遅れたクロノメーターでは、船は自分が思っている位置から何マイルも離れてしまいます。世界中の港に、およそ150の報時球が設置されました。

1877年、ウェスタンユニオンはマンハッタンの本社ビルに報時球を設置し、ワシントンの海軍天文台からの電信信号で落下させました。その30年後、このボールの前をよく通っていたアドルフ・オクスという新聞社主が、新しい社屋の前の広場で開く大晦日のパーティーのために、何か見せ物を必要としていました。

彼はこのアイデアを借りたのです。

1907年の初代ボールは鉄と木でできており、重さは700ポンド、100個の電球が付いていました。2025年にお披露目されたボールの重さは12,000ポンドを超えます。ニューヨークは、船が岩に乗り上げるのを防ぐための装置をクリスタルで覆い、地球上で最大のパーティーに変えてしまいました。それでも厳密に言えば、このボールは今も時刻を告げているのです。