ヨハネスブルグの現在時刻

ヨハネスブルグの年間日照時間

ご存じですか？

この一覧で最長の通勤は90分、しかも行き先は真下

ヨハネスブルグの西、ウィットウォーターズランド盆地にムポネン鉱山があります。地球上で最も深い鉱山で、地表から4キロメートル以上の深さにまで達しています。

毎日約4,000人の鉱山労働者が降りていきます。一度に最大120人を乗せる多段式のケージに乗り、時速約60kmで下降しますが、日の光の下から採掘現場の切羽までは1時間以上かかり、90分という説もあります。垂直方向のキロメートルで測る通勤です。

地下の環境は、この地域の地温勾配で決まります。これは珍しいほど緩やかで、深さ1キロメートルごとにおよそ10°C上昇します。それでも岩壁は60°C以上に達し、湿度は95%を超えることも珍しくありません。人が耐えられる環境にするため、鉱山は6,000トンを超える氷スラリーを地下の貯槽に送り込み、巨大な送風機を回しています。

作業では毎日約2,300kgの爆薬が使われ、約6,400トンの岩石が運び出されます。幅60センチメートルしかない作業場所もあります。彼らが追っている金を含む鉱脈は、27億年前のものです。

ヨハネスブルグ自体には川も港も湖もありません。存在する自然な理由をまったく持たない、地球上でもごく数少ない大都市の一つです。この街があるのは、1886年に誰かが金を見つけ、10年もしないうちに都市ができあがったからです。

時計： 地上のヨハネスブルグは、珍しいほど正直な時刻で暮らしています。南アフリカの標準時は東経30度の子午線を基準にしたUTC+2で、ヨハネスブルグは東経28度にあります。つまり、時計と自らの太陽とのずれは約8分以内です。自らの太陽より1時間も進んでいる都市が並ぶこの一覧の中では、ほぼ完璧と言えます。

地下では、もっと奇妙なことが起きています。重力場の奥深くにある時計は、それより上にある時計よりも実際に遅く進みます。これはごく普通の一般相対性理論で、現代の原子時計なら数十センチメートルの高さの違いでもその差を測定できます。

つまり、地下4キロメートル、ムポネンの底では、時間は地表よりもほんのわずかにゆっくりと流れています。その効果は小さすぎて鉱山労働者が気づくことはありませんが、比喩ではありません。単なる事実です。

エレベーターが厳密に言えばタイムマシンである都市は、この一覧の中でヨハネスブルグだけかもしれません。