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Nova York anunciada para alguém sedento de sangue

No final de 2022, a cidade de Nova York publicou um emprego. Cargo oficial: Diretor de Mitigação de Roedores. Salário: $ 120.000 a $ 170.000. A postagem pedia um candidato que fosse "um tanto sanguinário" com uma aura geral de maldade, e listava as habilidades úteis como eficiência operacional, coleta de dados, inovação tecnológica, gerenciamento de lixo e massacre em massa.

Este foi um verdadeiro anúncio de emprego, publicado pela maior cidade dos Estados Unidos, em papel timbrado oficial.

Novecentas pessoas se inscreveram. Em abril de 2023, a cidade contratou Kathleen Corradi – uma ex-professora do ensino fundamental, notavelmente não roedorologista – por US$ 155.000 por ano. Por escala, o diretor de comunicações do prefeito ganha US$ 211 mil. Nova Iorque paga mais para se explicar do que para combater ratos.

A população que estava a combater: a velha lenda dizia que havia um rato por nova-iorquino, cerca de nove milhões. Um estatístico acabou desmontando o mito. A melhor estimativa atual é de aproximadamente dois milhões – cerca de um rato para cada quatro pessoas. Nova Iorque trata isto como uma vitória e, dada a alternativa, é.

O relógio: todo dia 31 de dezembro, muitas pessoas assistem a uma bola descer na Times Square e quase nenhuma delas sabe que está observando um instrumento de navegação.

A primeira vez que as bolas foram lançadas em Portsmouth em 1829 e no Royal Observatory em Greenwich em 1833. Uma bola foi içada em um mastro e lançada exatamente à uma hora, à vista dos navios no porto, para que os capitães pudessem acertar seus cronômetros marítimos. Isto não era decorativo. A longitude no mar é calculada comparando a hora local com a hora de referência, e um cronômetro alguns segundos atrasado coloca um navio a quilômetros de onde ele pensava que estava. Cerca de 150 bolas de tempo foram lançadas em portos de todo o mundo.

Em 1877, a Western Union instalou um em sua sede em Manhattan, transmitido por sinal telegráfico do Observatório Naval em Washington. Trinta anos depois, um editor de jornal chamado Adolph Ochs – que passava regularmente por aquele baile – precisava de um espetáculo para uma festa de Ano Novo na praça em frente ao seu novo escritório.

Ele pegou a bola emprestada.

O original de 1907 era de ferro e madeira, pesava 300 quilos e carregava cem lâmpadas. A versão lançada em 2025 pesa mais de 12.000. Nova York pegou um dispositivo construído para impedir que os navios batessem nas rochas, cobriu-o de cristal e transformou-o na maior festa da Terra. Ainda está, tecnicamente, informando as horas.

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