Cairo

Você Sabia?

O Egito inventou o dia de 24 horas e depois deixou seu calendário vagar por 1.460 anos

O Egito distribui cerca de 250 a 270 milhões de pães subsidiados todos os dias.

O direito é de cinco pães por pessoa, por dia, sacados em um cartão inteligente do governo, e atinge cerca de dois terços da população – algo entre 66 e 70 milhões de pessoas.

O pão é aish baladi, e a palavra importa. Na maioria dos países de língua árabe, o pão é khobz. Em árabe egípcio é _aish_ – que significa “vida”.

A economia é extraordinária. De 1989 até junho de 2024 o preço de um pão subsidiado foi mantido em cinco piastras – cerca de um décimo de centavo dos EUA. Trinta e cinco anos sem ajustamento, através de desvalorizações, guerras e choques globais de cereais. Quando finalmente aumentou, foi para vinte piastras, ainda deixando os beneficiários pagando cerca de 16% do custo de produção do pão; o estado cobre os outros 84%.

Só o programa do pão consome cerca de 8,5 milhões de toneladas de trigo por ano – cerca de 3,5 milhões cultivados internamente e 5,5 milhões importados, o que é uma grande parte da razão pela qual o Egipto é frequentemente o maior importador de trigo do mundo. O orçamento de 2024/25 destinou-lhe cerca de 125 mil milhões de EGP.

Os egípcios comem cerca de 180 quilos de farinha por pessoa por ano. O número de comparação oferecido pelo chefe da autoridade estatal de grãos para outros países foi de no máximo 80.

Isso nunca foi apenas sobre comida. Em Janeiro de 1977, uma tentativa de cortar subsídios produziu dois dias de protestos a nível nacional e foi revertida. Em 2011 a exigência era por pão, liberdade e justiça social, nesta ordem.

O relógio: que é um formato familiar para esta cidade.

O Cairo deu ao mundo o dia de 24 horas, dividindo a noite pelo surgimento de trinta e seis grupos estelares. Também produziu um calendário civil de 365 dias sem nenhum dia bissexto – e depois se recusou a adicionar um. Quando Ptolomeu III propôs uma correção em 238 aC, os sacerdotes recusaram.

Assim, o calendário egípcio retrocedeu ao longo das estações, um quarto de dia todos os anos, levando 1.460 anos para retornar ao ponto de partida. O Egito sabia e deixou.

Um número fixo, mantido por gerações, com a tendência absorvida por tudo ao seu redor. O Cairo já faz isso há muito tempo.

Olhe para um relógio. A razão pela qual tem 24 horas em vez de 18, ou 36, ou 10, é uma decisão tomada no Nilo há vários milhares de anos.

Os astrônomos egípcios dividiram o céu em 36 grupos de estrelas, que os gregos mais tarde chamaram de decanatos. Cada decanato subiu cerca de dez dias após o último. Os padres os usavam como relógio noturno: observando qual decanato subia no horizonte, era possível saber a hora. Doze decanatos eram visíveis durante uma noite inteira – então a noite durava doze horas. O dia teve doze para combinar. É daí que vem o dia de 24 horas, e nunca mais foi revisto desde então.

O mesmo sistema produziu o calendário. O ano civil egípcio tinha 365 dias: três estações – Inundação, Emergência, Colheita – de quatro meses de trinta dias cada, totalizando 360, mais cinco dias extras costurados no final e dedicados aos aniversários de cinco deuses. Cada mês foi dividido em três decanatos de dez dias. Sob o Novo Reino, os registros do templo mostram que os dois últimos dias de cada decanato eram dias de descanso para os artesãos reais, o que é o mais próximo de um fim de semana que a Idade do Bronze chegava.

As horas egípcias eram originalmente temporais – as doze horas do dia eram mais longas no verão e mais curtas no inverno, porque tinham que dividir a quantidade de luz do dia que realmente existia. As horas de duração fixa vieram depois.

O relógio: aqui está a falha, e é magnífica.

O ano civil egípcio não teve dia bissexto. Nem um, nunca. Portanto, ficou cerca de um quarto de dia abaixo do verdadeiro ano solar, todos os anos, sem correção.

A consequência é que o calendário retrocedeu continuamente nas estações. O Dia de Ano Novo e a verdadeira ascensão heliacal de Sirius – o evento em torno do qual o ano foi originalmente construído – realinham-se apenas uma vez a cada 1.460 anos. Um festival da colheita poderia chegar no meio do dilúvio, e eventualmente aconteceu.

Em 238 aC, Ptolomeu III propôs formalmente adicionar um sexto dia ao mês intercalar a cada quatro anos. Os sacerdotes rejeitaram.

Assim, o Egipto inventou a estrutura em que todo o planeta ainda funciona e depois recusou, durante séculos, a única correcção que o teria mantido apontado para o Sol.

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