Você Sabia?
O trajeto mais longo desta lista dura noventa minutos e é só para baixo
A oeste de Joanesburgo, na Bacia de Witwatersrand, fica a mina Mponeng. É a mina mais profunda da Terra, chegando a mais de quatro quilômetros abaixo da superfície.
Cerca de 4.000 mineiros descem todos os dias. Eles viajam em gaiolas de vários estágios, transportando até 120 pessoas por vez, a velocidades em torno de 60 km/h, e a viagem da luz do dia até a área de trabalho leva mais de uma hora – alguns relatos falam em noventa minutos. Esse é um trajeto medido em quilômetros verticais.
As condições lá embaixo são governadas pelo gradiente geotérmico local, incomumente suave: aproximadamente 10°C mais quente por quilômetro de profundidade. As paredes rochosas atingem 60°C e acima, e a umidade geralmente excede 95%. Para tornar o ambiente suportável, a mina bombeia mais de 6.000 toneladas de lama de gelo para reservatórios subterrâneos e aciona enormes ventiladores.
A operação utiliza diariamente cerca de 2.300 kg de explosivos e remove cerca de 6.400 toneladas de rocha. Alguns espaços de trabalho têm 60 centímetros de largura. O filão aurífero que eles perseguem tem 2,7 bilhões de anos.
A própria Joanesburgo não tem rio, nem porto, nem lago. É uma das poucas grandes cidades do planeta sem razão natural para existir. Existe porque em 1886 alguém encontrou ouro e, em uma década, havia uma cidade.
O relógio: acima do solo, Joanesburgo mantém um horário excepcionalmente honesto. A África do Sul funciona em UTC+2, fuso pensado para o meridiano 30, e Joanesburgo fica a 28° leste – o que significa que seu relógio está a cerca de oito minutos de seu próprio sol. Em uma lista que inclui cidades que estão uma hora à frente das suas, isso é quase perfeito.
Abaixo do solo, vale algo mais estranho. Os relógios mais profundos dentro de um campo gravitacional funcionam genuinamente mais devagar do que os relógios acima deles – isso é relatividade geral pura e simples, e os relógios atômicos modernos conseguem medir a diferença com desníveis de apenas algumas dezenas de centímetros.
Assim, quatro quilômetros abaixo, no fundo de Mponeng, o tempo passa ligeiramente mais lentamente do que na superfície. O efeito é pequeno demais para qualquer mineiro perceber, e não é uma metáfora. É simplesmente assim.
Joanesburgo pode ser a única cidade desta lista onde o elevador é, tecnicamente, uma máquina do tempo.
Fontes
- Guinness World Records, *Mina mais profunda* (mais de 4 km; 6.000 toneladas de pasta de gelo; ~2.300 kg de explosivos e 6.400 toneladas de rocha por dia)
- Wikipedia, *Mina de Ouro de Mponeng* (mais de uma hora de viagem da superfície até o ponto mais profundo)
- IFLScience e Mining.com (4.000 mineiros; temperatura da rocha de 60°C; 95% de umidade)
- Página oficial do Harmony Gold
- Cálculo da longitude: Joanesburgo 28,05° L, UTC+2 meridiano 30° L → ~8 minutos