¿Sabías que…?
Nueva York publicó un aviso buscando a alguien «sanguinario»
A finales de 2022, la ciudad de Nueva York publicó una oferta de empleo. Título oficial: Director de Mitigación de Roedores. Salario: de 120.000 a 170.000 dólares. La publicación pedía un candidato que fuera "algo sediento de sangre" con un aura general de rudeza, y entre las habilidades útiles enumeraba la eficiencia operativa, recopilación de datos, innovación tecnológica, gestión de basura y matanza al por mayor.
Se trataba de una oferta de trabajo real, publicada por la ciudad más grande de Estados Unidos, en papel con membrete oficial.
Se presentaron novecientas personas. En abril de 2023, la ciudad contrató a Kathleen Corradi, exmaestra de primaria y, por cierto, no rodentóloga, por 155.000 dólares al año. A modo de comparación, el director de comunicaciones del alcalde de entonces ganaba 211.000 dólares. Nueva York paga más por explicarse que por luchar contra las ratas.
La población contra la que luchaba: según la vieja leyenda, había una rata por cada neoyorquino, unos nueve millones. Un estadístico finalmente desmanteló el mito. La mejor estimación actual es aproximadamente dos millones: es decir, una rata por cada cuatro personas. Nueva York lo considera una victoria y, dada la alternativa, lo es.
El reloj: cada 31 de diciembre, muchísima gente ve descender una bola en Times Square, y casi ninguno sabe que está mirando un instrumento de navegación.
Las primeras bolas horarias se instalaron en Portsmouth en 1829 y en el Observatorio Real de Greenwich en 1833. Se izaba una bola en un mástil y se dejaba caer exactamente a la una en punto, a la vista de los barcos en el puerto, para que los capitanes pudieran ajustar sus cronómetros marinos. No era un adorno. La longitud en el mar se calcula comparando la hora local con la hora de referencia, y un cronómetro que funciona unos segundos más lento sitúa un barco a millas de donde pensaba que estaba. Llegaron a instalarse unas 150 bolas horarias en puertos de todo el mundo.
En 1877, Western Union instaló una en su sede de Manhattan, que se dejaba caer por señal telegráfica desde el Observatorio Naval de Washington. Treinta años después, un editor de periódico llamado Adolph Ochs, que pasaba a menudo por delante de esa bola, necesitaba un espectáculo para una fiesta de Nochevieja en la plaza frente a sus nuevas oficinas.
Tomó prestada la idea.
El original de 1907 era de hierro y madera, pesaba 700 libras y llevaba cien bombillas. La versión presentada en 2025 pesa más de 12.000 libras. Nueva York tomó un dispositivo construido para evitar que los barcos chocaran contra las rocas, lo cubrió de cristal y lo convirtió en la fiesta más grande de la Tierra. Técnicamente, todavía da la hora.
Fuentes
- Anuncio oficial de la Oficina del Alcalde de Nueva York (12 de abril de 2023)
- Bloomberg, NY1, Fox News (texto del anuncio y rango salarial)
- Jerusalem Post (estudio de 2014, estimación de ~2 millones; mito de los 9 millones desmentido)
- Britannica, *Why Do We Drop a Ball on New Year's Eve?*
- History.com
- Sitio oficial de Times Square, *Ball History*
- Old Salt Blog (bola horaria de Western Union de 1877, Broadway y Dey St.)