¿Sabías que…?
Francia midió el planeta y luego se negó a decir «Greenwich» durante 67 años
El 94 % de los parisinos vive a cinco minutos a pie de una de las 1180 panaderías de la ciudad.
En toda Francia hay alrededor de 35.000 panaderías, que atienden aproximadamente a 12 millones de clientes al día. El Observatoire du Pain (Francia tiene un Observatorio del Pan, y este es el dato menos sorprendente del párrafo) estima que se consumen 320 baguettes cada segundo.
Si se hacen las cuentas, las cifras no terminan de cuadrar entre sí. Las federaciones de panadería cifran la producción anual en seis mil millones de baguettes; otros cálculos dicen diez mil millones. Seis mil millones equivalen más bien a unos 190 por segundo durante todo el año; la famosa cifra de 320 corresponde al recuento más alto, de diez mil millones. De cualquier manera, cada día salen de los hornos franceses entre dieciséis y veintisiete millones de baguettes.
El consumo está cayendo, y lleva un siglo haciéndolo. El francés promedio come ahora alrededor de 105 gramos de pan al día, frente a 114 en 2015. Justo después de la Segunda Guerra Mundial, era de 900 gramos. Antes de la Revolución se acercaba más al kilo y no era un acompañamiento, era la comida.
El oficio también se está reduciendo. El Ministerio de Cultura señaló, cuando presentó la candidatura de la baguette a la UNESCO, que Francia tenía 55.000 panaderías artesanales en 1970 (una por cada 900 personas, aproximadamente) y 35.000 en la actualidad, una por cada 2000. La baguette fue inscrita como patrimonio cultural inmaterial en 2022.
El reloj: y aquí está la parte muy francesa.
La baguette está definida por ley. Una ley de 1920 fijó su peso mínimo en 80 gramos y su longitud máxima en 40 centímetros. La palabra boulangerie está protegida por el Código del Consumo: para utilizarla, el pan debe prepararse y hornearse en el local y nunca debe haber estado congelado.
Francia legisla unidades. El metro, el segundo y la hogaza.
En 1791, la Asamblea Nacional francesa decidió que el mundo necesitaba una unidad de longitud que no perteneciera a nadie en particular. No el pie de un rey. Algo derivado de la propia Tierra.
Así, entre 1792 y 1799, los topógrafos franceses triangularon un arco del meridiano que recorría París, desde Dunkerque hasta Barcelona, a través de una revolución y una guerra, para definir el metro como una fracción de la distancia entre el polo y el ecuador.
Francia midió el planeta para inventar una regla. Ese es el nivel de compromiso al que nos enfrentamos.
El meridiano de París había sido la longitud cero de Francia desde 1667, fijado por la Academia de Ciencias y que atravesaba el Observatorio de París. Los mapas franceses, la navegación francesa y la hora francesa se basaban en él.
Luego, en 1884, veintiséis países se reunieron en Washington y votaron a favor de convertir a Greenwich en el primer meridiano del mundo. Aproximadamente el 72 % del tonelaje marítimo mundial ya lo utilizaba. La votación fue, prácticamente hablando, una formalidad.
Francia no lo adoptó. Tardó veintisiete años en hacerlo.
El 9 de marzo de 1911, Francia finalmente alineó su hora legal con la de Greenwich. La ley definía la hora francesa como «hora media de París, retrasada nueve minutos y veintiún segundos».
Esa es la hora media de Greenwich. Exactamente, al segundo: nueve minutos veintiuno es precisamente la diferencia de longitud entre los dos observatorios. La legislación simplemente había encontrado una manera de decir GMT sin decir Greenwich.
La redacción permaneció en la ley francesa hasta 1978.
Sesenta y siete años de una hora civil nacional definida como la hora de París, pero más lenta. Mientras tanto, la Torre Eiffel había estado transmitiendo señales horarias dos veces al día desde 1910, a 40 kilovatios, a barcos y colonias de todo el mundo; desde 1911, la hora legal francesa, que era la hora media de Greenwich, que nadie en la legislación francesa estaba dispuesto a llamar por su nombre.
Fuentes
- TravelGumbo (el 94% de los parisinos se encuentran a cinco minutos de 1.180 panaderías)
- The Local France y el Observatoire du Pain (35.000 panaderías, 12 millones de clientes al día; 320 baguettes por segundo; 105 gramos al día, 114 gramos en 2015)
- Revista Smithsonian y Federación de Panaderos Franceses (seis mil millones de baguettes al año)
- Google Arts & Culture y Planetoscope (cifra de diez mil millones; 900 gramos de posguerra)
- Gulf News / AFP (Ministerio de Cultura: 55.000 panaderías artesanales en 1970, 35.000 hoy; ley de 1920, 80 gramos y 40 centímetros)
- Tasting Table (inscripción en la UNESCO en 2022)
- Google Arts & Culture (artículo L. 122-17 del Código del Consumo, obligación de hornear en el local)
- Dava Sobel, *Longitud* (la redacción de 1911)
- Coordinately, *Por qué Greenwich es el primer meridiano* (permaneció en vigor hasta 1978)
- Légifrance, *Loi du 9 mars 1911* (la ley de 1911); NIST, *Radio Controlled Clocks* (señales horarias de la Torre Eiffel dos veces al día desde 1910, ~150 kHz, ~40 kW); Royal Observatory Greenwich, *The adoption of a Prime Meridian and the International Meridian Conference of 1884* (72% del tonelaje marítimo); Wikipedia, *History of the metre* (decisión de 1791; medición del meridiano de 1792-1799)