¿Sabías que…?
Ámsterdam saca hasta quince mil bicicletas de sus canales cada año
Ámsterdam tiene un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de bicicletas recuperadas de vías fluviales. Waternet, la autoridad hídrica de la ciudad, saca anualmente entre 12.000 y 15.000 bicicletas de los canales, utilizando una garra hidráulica instalada en una grúa sobre una barcaza.
La práctica tiene su propio nombre (fietsen vissen, pesca de bicicletas) y se ha convertido en una actividad para espectadores. La garra sale chorreando cuadros, manillares y ruedas, se reúne una multitud y el botín se va a desguazar.
Para hacerse una idea: Ámsterdam tenía alrededor de 847.000 bicicletas en 2015, en una ciudad con menos residentes. Hay 165 canales, unos 100 kilómetros de agua y alrededor de 1000 puentes. Los colegas buceadores de Waternet también recuperan, de media, unos 35 autos y 100 personas de los canales cada año.
La mayoría de las bicicletas acaban en el agua por robo o vandalismo. Pero no todo es mezquindad. En los años 30, los comunistas de Ámsterdam arrojaron las bicicletas de los fascistas al Prinsengracht. Y durante la ocupación alemana, los líderes de la resistencia instaron a los habitantes de Ámsterdam a arrojar sus propias bicicletas a los canales en lugar de dejar que las fuerzas de ocupación las confiscaran.
Lo que nos lleva al reloj.
El reloj: en 1908, el parlamento holandés aprobó una ley que define la hora legal de todo el país como la hora solar media en el Westertoren, la torre de una iglesia en Ámsterdam. Entró en vigor el 1 de mayo de 1909, con GMT más diecinueve minutos y 32,13 segundos. Las trece centésimas figuran en la ley. Una nación entera ponía su reloj en hora según un campanario, al centésimo de segundo.
El 1 de julio de 1937 se redondeó a unos redondos veinte minutos.
El 16 de mayo de 1940, las fuerzas ocupantes alemanas adelantaron los relojes holandeses a la hora de Berlín.
Los Países Bajos nunca dieron marcha atrás. Después de la liberación en 1945, el país mantuvo la hora de Europa Central y la mantiene hoy. Las bicicletas fueron a los canales para que el ocupante no pudiera quedarse con ellas, y finalmente las sacaron de nuevo. El reloj no.
Sobrevive un rastro. La base de datos de zonas horarias de referencia todavía conserva, en su archivo histórico, una línea que dice `0:19:32` para Europe/Amsterdam, de modo que las fechas históricas se conviertan correctamente. En algún lugar del software de todo el planeta, la torre de una iglesia holandesa sigue marcando el tiempo.
Fuentes
- Guinness World Records, *Most bicycles recovered from waterways (city)* (12.000-15.000/año; 847.000 bicicletas; 35 automóviles y 100 personas)
- DutchAmsterdam.nl (Waternet, entrevista a Arie Beer; 165 canales / 100 km)
- Wikipedia, *UTC+00:20* y entrada de la base de datos IANA tz `Europe/Amsterdam` (0:19:32.13; redondeo del 1 de julio de 1937; cambio de hora de la ocupación, 16 de mayo de 1940)
- R.H. van Gent, *De wettelijke tijd in Nederland* (ley del 23 de julio de 1908, Staatsblad 1908 no. 236, Westertoren)