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Luz diurna a lo largo del año en Madrid

¿Sabías que…?

España puso sus relojes a la hora de Berlín y nunca volvió atrás

Madrid tiene más de 21.400 bares para una ciudad de unos 3,4 millones de habitantes: aproximadamente un bar por cada 159 vecinos.

España en su conjunto es el país con más bares por habitante de la Unión Europea. Según la fuente, la cifra nacional va de un bar por cada 169 habitantes a uno por cada 207. El Instituto Nacional de Estadística contabilizó 277.539 establecimientos de hostelería para una población de 47,3 millones.

De ahí sale la comparación que más gusta en España: hay más bares que camas de hospital. El país tiene unas 163.437 camas hospitalarias, una por cada 289 personas. Bares, uno por cada 170, más o menos.

Las cifras regionales están igual de descompensadas. Solo Andalucía suma 58.486 establecimientos, más, según se dice, que Dinamarca, Finlandia, Noruega e Irlanda juntas. Cataluña tiene 54.509. La Comunidad de Madrid, 36.248.

Una advertencia sobre la definición: aquí «bar» se entiende en sentido amplio e incluye cafeterías, heladerías, restaurantes y cervecerías, cualquier sitio donde sentarse a tomar un café o una caña. Pero justo de eso se trata. Un bar español no es un local de noche. Sirve tostada con tomate a las ocho, un bocadillo a las once, un menú del día de tres platos a las dos y tapas a las nueve.

El reloj: lo que nos lleva a por qué la jornada española parece tan rara vista desde fuera, y por qué en realidad no lo es.

Los bares no cierran tarde. Es el reloj el que va adelantado.

España adoptó la hora media de Greenwich en 1901, que es lo que pide su geografía. Casi toda la España peninsular queda al oeste del meridiano de Greenwich. Por longitud, le corresponde el mismo reloj que a Gran Bretaña, Portugal y Marruecos.

Luego, el 16 de marzo de 1940, a las once de la noche, Franco adelantó los relojes una hora para igualarlos con los de la Alemania nazi. Fue un gesto —España se mantuvo al margen de la guerra—, y el Gobierno aseguró que el cambio se revertiría a su debido tiempo.

De eso hace más de ochenta años. España sigue con la hora de Berlín. Hoy es el país más occidental de Europa que usa la hora de Europa central, y comparte reloj con Polonia y Hungría. Canarias, con más sensatez, se rige por la hora de Greenwich. Madrid está a casi 4° al oeste, con un reloj pensado para el meridiano 15° este, lo que la deja unos 75 minutos por delante de su propio sol.

Las consecuencias no son sutiles. En Galicia, en el extremo noroeste, el sol de invierno no sale hasta cerca de las nueve de la mañana: los niños empiezan las clases a oscuras. La franja de máxima audiencia de la televisión española va de las diez de la noche a pasada la medianoche.

Y el famoso horario español resulta no ser una cuestión de carácter. Como explica una profesora española de escuela de negocios: los españoles comen a las 14:00 y cenan a las 21:00, pero, medido según la posición del sol, eso equivale a la una y a las ocho. Justo cuando come el resto de Europa. España no come tarde. El reloj de España va adelantado, y todo el mundo se ha adaptado a él con educación durante tres generaciones.

Una comisión del Congreso recomendó volver a la hora de Greenwich en 2013. El Gobierno volvió a estudiarlo en 2016. No pasó nada.

Si esto suena familiar, no es casualidad. Buenos Aires hace exactamente lo mismo —va unos cincuenta y cuatro minutos por delante de su propio sol— y tiene exactamente la misma fama de cenar tarde.

Dos países, dos continentes, ninguna relación entre ellos y un mecanismo idéntico: alguien movió el reloj, toda una cultura se reorganizó en torno a la nueva cifra y después se la describió como apasionada por la noche.

Portugal, por su parte, está 500 kilómetros al oeste de Madrid y una hora por detrás, y probó dos veces el sistema español antes de abandonarlo.