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¿Sabías que…?

El 31 de diciembre de 1844 no existió en Filipinas

Los jeepneys representan aproximadamente el 2 % de los vehículos matriculados en Metro Manila. Según la propia autoridad de tráfico de la ciudad, representan el 2,3 % del tráfico diario, frente al 43,75 % de los autos privados.

Cubren aproximadamente el 40 % de todos los viajes motorizados en Filipinas: alrededor de 40 millones de viajes de personas por día.

Solo en Metro Manila, un estudio sitúa el número de pasajeros diarios en jeepneys en cerca de 9 millones de personas. Un estudio de JICA concluyó que los jeepneys representaban el 39 % de todo el transporte público en la región de la capital, o 6,8 millones de viajes. La tarifa base es de aproximadamente quince centavos de dólar.

Hay aproximadamente 200.000 jeepneys en Filipinas, y entre 42.000 y 55.000 en Metro Manila, dependiendo de si se cuentan las franquicias registradas o todos los vehículos en servicio. Cada uno transporta unos veinte pasajeros.

Vale la pena detenerse en la aritmética. El dos por ciento de los vehículos. El dos por ciento del tráfico. El cuarenta por ciento de los viajes.

La razón es que la mayoría de la gente no tiene otra alternativa: solo alrededor del 12 % de los residentes de Metro Manila poseen un automóvil privado. Se ha estimado que la congestión en la capital le cuesta al país alrededor de 67 millones de dólares al día (más de 24 mil millones de dólares al año, alrededor del 7 % del PIB de entonces) y los vehículos a los que se culpa de ello, en su mayoría, no son los que transportan a la gente.

El reloj: Manila tiene la costumbre de ajustar el sistema en lugar de la realidad.

Nadie nació en Filipinas el 31 de diciembre de 1844. Nadie murió, nadie se casó, no quedó nada registrado y no salió el sol. La fecha fue eliminada del calendario por decreto.

La razón se remonta a Magallanes. Navegando hacia el oeste alrededor del mundo, su expedición perdió unos minutos al día: viajando con el sol, cada día terminaba un poco más tarde que para las personas que habían dejado en Europa. Cuando llegaron a Filipinas, su calendario iba un día por detrás del de los asiáticos, que contaban las fechas desde el oeste, y nadie lo corrigió.

Debido a que la colonia estaba administrada al otro lado del Pacífico desde la América española, simplemente mantuvo esa fecha del hemisferio occidental. Así, durante 323 años, Filipinas estuvo un día por detrás de sus propios vecinos. Mientras en Manila era domingo, era lunes en Batavia (la actual Yakarta), a unos días de navegación.

El error era conocido desde hacía siglos. Nadie se tomó la molestia de arreglarlo.

Luego, México se independizó en 1821, el comercio entre Manila y Acapulco disminuyó y el comercio con China y el resto de Asia se convirtió en lo que importaba. Ir un día desfasado respecto de sus socios comerciales dejó de ser una excentricidad y empezó a ser un problema.

El 16 de agosto de 1844, el gobernador general Narciso Clavería y Zaldúa, con el acuerdo del arzobispo de Manila, decretó que se suprimiría el martes 31 de diciembre de 1844. Al lunes 30 de diciembre de 1844 le siguió directamente el miércoles 1 de enero de 1845.

Vale la pena notar en qué se diferencia de Roma.

Cuando el papa Gregorio eliminó diez días en 1582, estaba corrigiendo una desviación acumulada, y la reforma fue cuidadosamente diseñada para dejar intacto el ciclo de los días de la semana: al jueves seguía el viernes. Nadie perdió un domingo.

Manila estaba haciendo algo completamente distinto. No estaba corrigiendo una desviación; estaba cruzando la línea internacional de cambio de fecha. Así que Filipinas se saltó una fecha y un día de la semana: no hubo martes esa semana.

La propia línea de cambio de fecha nunca se ha fijado por acuerdo internacional; ni siquiera la Conferencia Internacional del Meridiano de 1884 la definió. Para entonces Manila llevaba cuarenta años en el lado correcto, adonde había llegado primero, sola y sin pedir permiso a nadie.