¿Sabías que…?
China unificó cinco husos horarios en uno y nunca dio marcha atrás
Para comprar un auto de gasolina en Pekín primero hay que ganar la lotería.
La ciudad introdujo una cuota de placas en 2011 para frenar el crecimiento de vehículos y el smog. Las placas se asignan mediante sorteo público y las probabilidades han ido cayendo constantemente desde entonces. En enero de 2011, un solicitante tenía aproximadamente un 9,4 % de posibilidades. En diciembre de 2012 era del 1,4 %. A finales de 2019 rondaba el 0,2 %.
En una ronda en junio de 2018, más de 2,8 millones de personas compitieron por 6333 placas: una probabilidad base de 1 entre 2031, porque quienes llevan más tiempo participando reciben un peso extra en el sorteo. La cuota de automóviles convencionales se redujo de 90.000 para 2017 a menos de 40.000. Los registros anuales permitidos cayeron de 240.000 a 100.000.
La espera promedio es de 26 meses. La lista de espera de vehículos eléctricos ha superado las 400.000 personas, y a los últimos de la lista se les ha dicho que cuenten con hasta ocho años.
En torno a esto creció toda una economía secundaria. Surgieron agencias que ponen en contacto a los compradores con quienes ya tienen placa, por unos 15.650 dólares, según se informa, para una placa de eléctrico y 22.700 dólares para una de gasolina. Algunas personas registran automóviles a nombre de su cónyuge, y se ha informado que los matrimonios contraídos específicamente para este propósito cuestan aproximadamente 2845 dólares al año, o 9816 dólares durante cinco años. Otros compran placas de fuera de Pekín por unos 250 dólares, las alquilan en concesionarios o compran autos de segunda mano que ya traen una.
En la literatura académica hay escondido un hallazgo realmente curioso. Como la espera promedio supera los dos años, la gente se acostumbra a moverse sin auto mientras aguarda su turno. Un estudio halló que, tras la espera habitual de 26 meses, la probabilidad de que un ganador se pase de verdad a conducir cae un 16 %, lo que reduce el kilometraje anual de vehículos de la ciudad en 8,48 millones de kilómetros.
La lotería funciona en parte porque tarda tanto que la gente deja de querer el premio.
Una lotería de placas produce un mercado de matrimonios falsos. Una única zona horaria nacional produce una segunda hora nacional. En ambos casos se mantiene el sistema oficial y a su lado crece otro paralelo.
China tiene unos 5000 kilómetros de ancho y se extiende desde aproximadamente 73° este hasta 135° este. Es anchura suficiente para cinco zonas horarias, y de 1918 a 1949 las tuvo, primero como propuesta y, desde 1939, de forma oficial.
En 1918, el Observatorio Central de la República de China propuso cinco zonas, que más tarde se oficializaron:
- Kunlun — UTC+5:30
- Sinkiang–Tíbet — UTC+6
- Kansú–Szechwan — UTC+7
- Chungyuan — UTC+8
- Changpai — UTC+8:30
Tres horas de un extremo al otro del país.
En 1949, la recién creada República Popular abolió las cinco y puso a todo el país bajo un solo reloj: la hora de Pekín, UTC+8. Una directiva del Consejo de Estado de mayo de 1980 lo reafirmó. Desde entonces, China ha funcionado con una sola zona horaria: sin variación regional y sin horario de verano, aparte de un breve experimento entre 1986 y 1991.
Para hacerse una idea: los Estados Unidos continentales (sin Alaska ni Hawái) tienen aproximadamente el mismo ancho y utilizan cuatro zonas. Rusia utiliza once. China, una.
El reloj: el efecto es más visible en el extremo occidental.
En Kasgar, en Xinjiang, el sol en pleno invierno no sale hasta eso de las 10 de la mañana según el reloj oficial, y se pone alrededor de las siete y media de la tarde. La gente se despierta en la oscuridad, desayuna en la oscuridad y comienza la jornada laboral antes del amanecer, porque el reloj de la pared dice que es la hora.
En la práctica, en Xinjiang se utiliza ampliamente una segunda hora no oficial: la hora de Xinjiang o hora de Urumqi, dos horas por detrás de Pekín, en UTC+6, que se ajusta mucho mejor al sol local. Pekín aprobó su uso civil en 1986, pero los ferrocarriles, los vuelos y la administración siguen funcionando con la hora de Pekín. Es, sin más, la hora por la que se rige buena parte de la vida cotidiana.
En la práctica, allí la gente tiene que aclarar a menudo a qué reloj se refiere la hora de una reunión. Quienes llevan años viviendo allí describen una costumbre muy extendida: enviar mensajes de texto media hora antes de una cita para preguntar, cortésmente, si ambos están pensando en la misma hora.
Y el software de todo el mundo conoce ambas. La base de datos internacional de zonas horarias incluye `Asia/Shanghai` para la hora nacional oficial, y también `Asia/Urumqi` en UTC+6, de modo que los sistemas pueden representar una hora regional que convive con la hora nacional oficial.
Fuentes
- China Daily y Sixth Tone (junio de 2018: más de 2,8 millones de solicitantes, 6.333 matrículas, 1/2.031; en abril, 1/1.963; cuota reducida de 90.000 a menos de 40.000)
- ScienceDirect, *Serendipia de las restricciones a la propiedad de vehículos* (disminución de la probabilidad del 9,4 % en enero de 2011 al 0,2 % a finales de 2019; espera promedio de 26 meses; disminución del 16 % en la probabilidad de que los ganadores pasen a conducir; reducción de 8,48 millones de kilómetros por año)
- Wikipedia, *Lotería de placas de Pekín* (honorarios de agencia $15.650 y $22.700; matrimonios falsos $2.845/año y $9.816/5 años; matrícula de fuera de la ciudad $250; reducción de registro anual de 240.000 a 100.000)
- Bloomberg (420.000 personas en cola de vehículos eléctricos; ocho años para los que están al final de la cola)
- Wikipedia, *Hora en China* (nombres y desfases de las cinco zonas: Kunlun UTC+5:30, Sinkiang-Tibet UTC+6, Kansu-Szechwan UTC+7, Chungyuan UTC+8, Changpai UTC+8:30; decreto de la República de China de 1918; unificación de 1949)
- Wikipedia, *hora de Xinjiang* (circular del Consejo de Estado de mayo de 1980; entrada de Asia/Urumqi en la base de datos tz)
- Clockzilla (amanecer de invierno en Kashgar alrededor de las 10:00)
- Far West China (hábito de confirmar la hora de la reunión)
- timeanddate.com, *Zona horaria en China* (hora de Xinjiang dos horas por detrás de Pekín; sin horario de verano)
- StudyCLI (prueba del horario de verano de 1986 a 1991; extensión este-oeste del país)