Pekín

¿Sabías Que?

China colapsó cinco zonas horarias en una y nunca miró atrás

Para comprar un coche de gasolina en Pekín primero hay que ganar la lotería.

La ciudad introdujo una cuota de matrículas en 2011 para frenar el crecimiento de vehículos y el smog. Las placas se asignan mediante sorteo público y las probabilidades han ido cayendo constantemente desde entonces. En enero de 2011, un solicitante tenía aproximadamente un 9,4% de posibilidades. En diciembre de 2012 era del 1,4%. En 2018 era 0,2%.

En una ronda en junio de 2018, más de 2,8 millones de personas compitieron por 6333 platos: probabilidades de 1 entre 2031. La cuota de automóviles convencionales se redujo de 90.000 para 2017 a menos de 40.000. Los registros anuales permitidos cayeron de 240.000 a 100.000.

El tiempo promedio en la cola es de 26 meses. La lista de espera de vehículos eléctricos ha superado las 400.000 personas, y a los que están detrás se les dijo que esperarían hasta ocho años.

En torno a esto creció toda una economía secundaria. Surgieron agencias para conectar a los compradores con los titulares de placas existentes: supuestamente alrededor de $15,650 para una placa eléctrica y $22,700 para una de gasolina. Algunas personas registran automóviles a nombre de su cónyuge, y se ha informado que los matrimonios contraídos específicamente para este propósito cuestan aproximadamente 2.845 dólares al año, o 9.816 dólares durante cinco años. Otros compran placas fuera de Beijing por alrededor de 250 dólares, las alquilan en concesionarios o compran automóviles de segunda mano que vienen con uno adjunto.

Hay un hallazgo genuinamente extraño enterrado en la literatura académica. Debido a que la espera promedio es de más de dos años, las personas desarrollan hábitos de no conducir mientras hacen cola. Un estudio encontró que después de la espera estándar de 26 meses, la probabilidad de que un ganador realmente cambie a conducir cae en un 16%, lo que reduce el kilometraje anual de vehículos de la ciudad en 8,48 millones de kilómetros.

La lotería funciona en parte porque tarda tanto que la gente deja de querer el premio.

El reloj: Beijing raciona dos cosas de forma centralizada y ambas producen la misma respuesta.

En 1949 China abolió sus cinco zonas horarias existentes y puso a todo el país (unos 5.000 kilómetros de ancho) en un solo reloj, la hora de Beijing. En Kashgar, en el extremo occidental, el sol de pleno invierno no sale oficialmente hasta las diez de la mañana.

De modo que Xinjiang cuenta silenciosamente con un segundo reloj no oficial, dos horas por detrás de Beijing. No tiene personalidad jurídica. Todo el mundo lo usa de todos modos, y la base de datos de zonas horarias internacionales tiene una entrada para ello.

Una lotería de matrículas produce un mercado de matrimonios falsos. Una única zona horaria nacional produce una segunda hora nacional. En ambos casos se mantiene el sistema oficial y a su lado crece otro paralelo.

China tiene unos 5.000 kilómetros de ancho y se extiende desde aproximadamente 73° este hasta 135° este. Eso es lo suficientemente amplio para cinco zonas horarias, y durante treinta años tuvo exactamente eso.

Desde 1918, la República de China operó cinco zonas oficiales, establecidas para la coordinación ferroviaria y telegráfica:

• Kunlun — UTC+5:30
• Sinkiang–Tíbet — UTC+6
• Kansu–Shensi — UTC+7
• Chungyuan — UTC+8
• Kungshán — UTC+8:30

Tres horas de un extremo al otro del país.

En 1949, la recién creada República Popular abolió los cinco y puso a todo el país bajo un solo reloj: Hora de Beijing, UTC+8. Una directiva del Consejo de Estado de mayo de 1980 lo reafirmó. Desde entonces, China ha funcionado con una sola zona horaria: sin variación regional y sin horario de verano, aparte de un breve experimento entre 1986 y 1991.

A escala: los Estados Unidos contiguos tienen aproximadamente el mismo ancho y utilizan cuatro zonas. Rusia utiliza once. China usa uno.

El reloj: el efecto es más visible en el extremo occidental.

En Kashgar, en Xinjiang, el sol en pleno invierno no sale hasta las 10 de la mañana según el reloj oficial, y se pone alrededor de las siete y media de la tarde. La gente se despierta en la oscuridad, desayuna en la oscuridad y comienza la jornada laboral antes del amanecer, porque el reloj de la pared dice que es la hora.

En la práctica, en Xinjiang se utiliza ampliamente una segunda hora no oficial: la hora de Xinjiang o hora de Ürümqi, dos horas por detrás de Beijing en UTC+6, que coincide mucho más con el sol local. No tiene estatus oficial. Es simplemente lo que sigue gran parte de la vida diaria.

El resultado práctico es que la gente allí rutinariamente tiene que establecer a qué reloj se refiere la hora de la reunión. Los residentes de larga duración describen un hábito estándar: enviar mensajes de texto media hora antes de una cita para preguntar, cortésmente, si ambos están pensando en la misma hora.

Y el software del mundo sabe de ambas cosas. La base de datos de zonas horarias internacionales incluye "Asia/Shanghai" como hora nacional oficial, y también incluye "Asia/Urumqi" en UTC+6, de modo que los sistemas pueden representar una hora que ningún gobierno ha reconocido formalmente.

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