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O dia 31 de dezembro de 1844 não existiu nas Filipinas

Os jeepneys representam cerca de 2% dos veículos registrados na região metropolitana de Manila. De acordo com a própria autoridade de trânsito da cidade, eles respondem por 2,3% do tráfego diário, contra 43,75% dos carros particulares.

Eles respondem por aproximadamente 40% de todas as viagens motorizadas nas Filipinas – cerca de 40 milhões de viagens de pessoas por dia.

Somente na região metropolitana de Manila, um estudo estimou o número diário de passageiros de jeepney em cerca de 9 milhões de pessoas. Um estudo da JICA descobriu que os jeepneys representavam 39% de todo o transporte público na região da capital, ou 6,8 milhões de viagens. A tarifa básica é de cerca de quinze centavos de dólar.

Existem cerca de 200.000 jeepneys nas Filipinas, com algo entre 42.000 e 55.000 na região metropolitana de Manila, dependendo se você conta as franquias registradas ou todos os veículos em serviço. Cada um transporta cerca de vinte passageiros.

Vale a pena parar para pensar nessa conta. Dois por cento dos veículos. Dois por cento do tráfego. Quarenta por cento das viagens.

A razão é que a maioria das pessoas não tem alternativa: apenas 12% dos residentes da região metropolitana de Manila possuem um carro particular. Estima-se que o congestionamento na capital custe ao país cerca de 67 milhões de dólares por dia — mais de 24 bilhões de dólares por ano, cerca de 7% do PIB da época — e os veículos culpados por isso não são, em grande parte, os que transportam as pessoas.

O relógio: Manila tem o hábito de ajustar o sistema, e não a realidade.

Ninguém nasceu nas Filipinas em 31 de dezembro de 1844. Ninguém morreu, ninguém se casou, nada foi registrado e nenhum sol nasceu. A data foi retirada do calendário por decreto.

A razão remonta a Magalhães. Navegando para oeste ao redor do mundo, a sua expedição perdia alguns minutos por dia – viajando com o sol, cada dia terminava um pouco mais tarde do que para as pessoas que tinham deixado na Europa. Quando chegaram às Filipinas, o seu calendário estava um dia atrás do dos asiáticos, que contavam as datas a partir do oeste, e ninguém o corrigiu.

Como a colônia foi administrada através do Pacífico, a partir da América espanhola, ela simplesmente manteve a data do hemisfério ocidental. Assim, durante 323 anos, as Filipinas estiveram um dia atrás dos seus próprios vizinhos. Enquanto era domingo em Manila, era segunda-feira em Batávia – a moderna Jacarta – a poucos dias de viagem.

O erro era conhecido há séculos. Ninguém se deu ao trabalho de consertar.

Depois, o México tornou-se independente em 1821, o comércio Manila-Acapulco diminuiu e o comércio com a China e o resto da Ásia tornou-se o que importava. Estar um dia defasado em relação aos parceiros comerciais deixou de ser uma excentricidade e passou a ser um problema.

Em 16 de agosto de 1844, o Governador-Geral Narciso Clavería y Zaldúa, com a concordância do arcebispo de Manila, decretou que a terça-feira, 31 de dezembro de 1844, seria suprimida. Segunda-feira, 30 de dezembro de 1844, foi seguida diretamente pela quarta-feira, 1º de janeiro de 1845.

Vale a pena notar como isso difere de Roma.

Quando o Papa Gregório removeu dez dias em 1582, estava corrigindo um desvio acumulado, e a reforma foi cuidadosamente concebida para deixar o ciclo dos dias da semana intacto – quinta-feira ainda era seguida de sexta-feira. Ninguém perdeu um domingo.

Manila estava fazendo algo totalmente diferente. Não estava corrigindo um desvio; estava atravessando a Linha Internacional de Data. Portanto, as Filipinas pularam uma data e um dia da semana: não houve terça-feira naquela semana.

A Linha de Data em si nunca foi fixada por acordo internacional; nem a Conferência Internacional dos Meridianos de 1884 a definiu. Àquela altura, Manila já estava do lado certo há quarenta anos, tendo chegado lá primeiro, sozinha e sem perguntar a ninguém.