Hong Kong

Você Sabia?

O relógio público de Hong Kong começou como uma punição

Hong Kong tem mais arranha-céus do que qualquer outra cidade do planeta e não está perto.

A cidade contém mais de 9.000 arranha-céus. Mais de 1.000 deles ficam acima de 100 metros. Pela definição padrão utilizada pelo Conselho de Edifícios Altos e Habitat Urbano – 150 metros ou mais – Hong Kong tem algo entre 569 e 669, dependendo da contagem e da data limite. O Guinness, usando números do CTBUH de janeiro de 2025, dá 669.

Nova York, que deteve esse título desde a invenção do arranha-céu até o início dos anos 2000, tem cerca de 320. Chicago, onde foi construído o primeiro, tem 137.

Acima de 200 metros, Hong Kong tem 102 edifícios. Acima de 300 metros, seis. Acima de 400 metros, dois. O mais alto é o Centro de Comércio Internacional, com 484 metros e 118 andares.

A razão é mais geográfica do que ambição. Hong Kong está encravada entre as montanhas e o mar, com muito poucos terrenos edificáveis, por isso a única direção disponível era para cima.

O relógio: e o prédio que o iniciou foram construídos com um nome familiar.

A primeira estrutura de Hong Kong com mais de 150 metros foi a Jardine House, concluída em 1973 — construída por Jardine Matheson.

Que é a mesma casa comercial que, desde cerca de 1860, dispara um canhão naval sobre Causeway Bay todos os dias ao meio-dia. A história é que um oficial sênior da Marinha Real se opôs a que a companhia disparasse saudações para seu próprio taipan e, como reprimenda, Jardine Matheson recebeu ordem de disparar a arma diariamente, em perpetuidade, como um sinal público de tempo para a colônia.

Eles ainda fazem isso, 165 anos depois, quarenta e cinco segundos de cada vez.

Portanto, a mesma empresa que foi punida por informar a Hong Kong a que horas foi construída também construiu a torre que lhe indicava como crescer. A arma dispara ao meio-dia, o que em Hong Kong é cerca de vinte e três minutos antes do sol estar realmente no céu.

Todos os dias, ao meio-dia, na orla marítima de Causeway Bay, um guarda uniformizado empregado pela casa comercial Jardine Matheson marcha até um pequeno recinto, toca o sino de um navio oito vezes para marcar o fim da vigília da manhã, dispara um canhão naval sobre o abrigo contra tufões, toca o sino novamente e sai marchando.

Isto vem acontecendo há mais de cento e sessenta anos e, de acordo com a história que Hong Kong conta, começou como uma reprimenda.

Jardine Matheson comprou o terreno em 1841 – o primeiro lote vendido em leilão público na Hong Kong colonial. A empresa mantinha uma arma à beira-mar e, por costume, fazia uma saudação sempre que o taipan, o chefe da empresa, chegava ou partia.

Por volta de 1860, um oficial sênior da Marinha Real recém-chegado a Hong Kong ouviu isso e não achou graça. As saudações com armas de fogo eram prerrogativa do governador e dos oficiais militares superiores, não do chefe de uma empresa comercial. Como punição, Jardine Matheson foi condenado a disparar a arma todos os dias ao meio-dia, perpetuamente, como um sinal público de horário para a colônia.

Eles ainda estão fazendo isso.

A tradição só cessou durante a ocupação japonesa, quando a arma original desapareceu. Foi substituído na década de 1960 por um modelo menor depois que vizinhos reclamaram do barulho. Ele também dispara à meia-noite da véspera de Ano Novo e, desde 1989, os patrocinadores podem pagar para dispará-lo, e os lucros vão para instituições de caridade.

O relógio: o que torna isso mais do que uma anedota é para que a arma realmente servia **.

Hong Kong era uma economia portuária, e as economias portuárias precisam de tempo público. Portos de todo o mundo resolveram isso visualmente, com bolas de tempo lançadas em uma hora fixa para que os navios pudessem acertar seus cronômetros – Greenwich fez isso, e o mesmo aconteceu com a bola que acabou se tornando o espetáculo da véspera de Ano Novo em Nova York. Hong Kong também tinha sinais visuais. Mas uma arma tem uma vantagem sobre uma bola: você não precisa ficar olhando para ela.

Assim, Hong Kong recebeu um sinal horário sônico, audível a quilômetros de distância através da água, disparado por uma empresa privada sob ordens navais, como um favor a toda a colônia que ninguém pediu e ninguém cancelou desde então.

Hong Kong fica a 114° leste e funciona em UTC+8, uma zona construída para o 120º meridiano. O que significa que a arma que disse à cidade que era meio-dia sempre disparou cerca de vinte e três minutos antes de o sol realmente nascer - e tem estado perfeitamente, publicamente e confiávelmente errada sobre isso todos os dias desde então.

Luz Solar Anual