Sommige landen zijn zo breed dat de zon aan beide uiteinden uren na elkaar opkomt. Ieder van hen heeft moeten beslissen of de klok de lucht of de staat moet volgen. Ze hebben niet allemaal op dezelfde manier besloten.
Beijing — China is ongeveer 5.000 kilometer breed en beslaat vijf geografische tijdzones van ongeveer 73° tot 135° oost. Vanaf 1918 had de Republiek China er precies vijf: Kunlun om UTC+5:30, Sinkiang-Tibet om UTC+6, Kansu-Shensi om UTC+7, Chungyuan om UTC+8 en Kungshan om UTC+8:30. In 1949 werden ze alle vijf afgeschaft en werd het land op één klok gezet: Beijing Time, UTC+8. Het effect is het meest zichtbaar in het uiterste westen, waar in Kashgar de midwinterzon pas rond tien uur 's ochtends opkomt volgens de officiële klok. In de praktijk wordt in het dagelijks leven daar een tweede, onofficiële tijd – Xinjiang of Ürümqi-tijd, twee uur later dan Peking – veel gebruikt, en de internationale tijdzonedatabase bevat daar een vermelding voor.
Delhi — India heeft dezelfde keuze gemaakt om dezelfde reden: nationale cohesie. De Indiase standaardtijd werd op 1 september 1947 vastgesteld op UTC+5:30, berekend op basis van een enkele meridiaan op 82°30′ oost. Geografisch gezien zou India drie zones hebben; het is breder dan de aangrenzende Verenigde Staten, die er vier hebben. De zon komt aan de oostelijke rand van India ongeveer negentig minuten eerder op dan aan de westelijke rand, en in Assam kan de zonsondergang rond half vier 's middags arriveren terwijl de werkdag doorgaat. De theetuinen van Assam lopen sinds het Britse tijdperk stilletjes een uur voor op het land op de onofficiële Tea Garden Time, en doen dat nog steeds.
Moskou — Rusland ging de andere kant op en behield elf tijdzones, meer dan enig ander land. Maar het centraliseerde zich op een andere manier: gedurende het grootste deel van de vorige eeuw werden de dienstregelingen van de Sovjet- en Russische spoorwegen in Moskou over het hele netwerk gepubliceerd, zodat een passagier die in het Verre Oosten aan boord stapte een vertrektijd aangaf die geen verband hield met de zon buiten het raam.
Melbourne — Australië is het tegenvoorbeeld, en het is leerzaam. Omdat zomertijd eerder een staatsaangelegenheid is dan een federale kwestie, worden de drie officiële tijdzones van Australië gedurende zes maanden van het jaar vijf, inclusief twee afzonderlijke verschuivingen van een half uur. Niemand heeft dit ontworpen. Elke jurisdictie beantwoordde de vraag afzonderlijk en dit is de vorm die de antwoorden kregen. Het strekt zich zelfs uit tot enkele steden: Broken Hill, in New South Wales, houdt de Zuid-Australische tijd bij.
Kuala Lumpur — Maleisië kreeg te maken met een kleinere versie van hetzelfde probleem, een traject van een half uur tussen het schiereiland en Oost-Maleisië, en sloot dit in de laatste dertig minuten van 1981.
Samen maken deze vijf het argument zo duidelijk als maar mogelijk is. Een klok kan nauwkeurig zijn of kan worden gedeeld. In een land dat groot genoeg is, kan het niet allebei zijn – en elke regering die voor die keuze heeft gestaan, heeft voor een gedeelde keuze gekozen.