Sommige landen zijn zo breed dat de zon aan beide uiteinden uren na elkaar opkomt. Ieder van hen heeft moeten beslissen of de klok de hemel of de staat moet volgen. Ze hebben niet allemaal op dezelfde manier besloten.
Peking — China is ongeveer 5.000 kilometer breed en beslaat vijf geografische tijdzones van ongeveer 73° tot 135° oost. In 1918 stelde het Centraal Observatorium van de Republiek China er precies vijf voor, die later officieel werden: Kunlun op UTC+5:30, Sinkiang–Tibet op UTC+6, Kansu–Szechwan op UTC+7, Chungyuan op UTC+8 en Changpai op UTC+8:30. In 1949 werden ze alle vijf afgeschaft en werd het land op één klok gezet: Pekingtijd, UTC+8. Het effect is het meest zichtbaar in het uiterste westen, waar in Kashgar de midwinterzon pas rond tien uur 's ochtends opkomt volgens de officiële klok. In de praktijk wordt in het dagelijks leven daar een tweede, onofficiële tijd – Xinjiang- of Ürümqi-tijd, twee uur achter op Peking – veel gebruikt, en de internationale tijdzonedatabase bevat daar een vermelding voor.
Delhi — India heeft dezelfde keuze gemaakt om dezelfde opgegeven reden: nationale eenheid. De Indiase standaardtijd werd op 1 september 1947 vastgesteld op UTC+5:30, berekend op basis van een enkele meridiaan op 82°30′ oost. Geografisch gezien beslaat India bijna 30 lengtegraden, genoeg voor twee zones. De zon komt aan de oostelijke rand van India bijna twee uur eerder op dan aan de westelijke rand, en in Assam kan de zon in de winter al rond half vijf 's middags ondergaan terwijl de werkdag nog doorgaat. De theetuinen van Assam lopen sinds het Britse tijdperk stilletjes een uur voor op het land op de onofficiële Tea Garden Time, en doen dat nog steeds.
Moskou — Rusland ging de andere kant op en behield elf tijdzones, meer dan enig ander land behalve Frankrijk, waarvan het aantal voortkomt uit zijn overzeese gebieden. Maar het centraliseerde op een andere manier: gedurende het grootste deel van de vorige eeuw werden de dienstregelingen van de Sovjet- en Russische spoorwegen op het hele net in Moskouse tijd gepubliceerd, zodat een passagier die in het Verre Oosten instapte een vertrektijd las die geen verband hield met de zon buiten het raam.
Melbourne — Australië is het tegenvoorbeeld, en het is leerzaam. Omdat zomertijd eerder een staatsaangelegenheid is dan een federale kwestie, worden de drie officiële tijdzones van Australië gedurende zes maanden van het jaar vijf, inclusief twee afzonderlijke verschuivingen van een half uur. Niemand heeft dit ontworpen. Elke jurisdictie beantwoordde de vraag afzonderlijk en dit is de vorm die de antwoorden kregen. Het gaat zelfs tot op het niveau van afzonderlijke plaatsen: Broken Hill, in New South Wales, houdt de Zuid-Australische tijd aan.
Kuala Lumpur — Maleisië kreeg te maken met een kleinere versie van hetzelfde probleem, een verschil van een half uur tussen het schiereiland en Oost-Maleisië, en sloot dit in de laatste dertig minuten van 1981.
Samen maken deze vijf het argument zo duidelijk als maar mogelijk is. Een klok kan nauwkeurig zijn, of gedeeld. In een land dat groot genoeg is, kan hij niet allebei zijn – en elk van deze regeringen heeft moeten kiezen wat ze opgaf.