Wist je dat?
Dwars door Maleisië liep een tijdnaad van een half uur
Maleisië bestaat uit twee delen, gescheiden door ongeveer 600 kilometer Zuid-Chinese Zee. Decennia lang waren die twee stukken het er niet over eens hoe laat het was.
Het schiereiland Maleisië – Kuala Lumpur, Penang, Johor – draaide op GMT+7:30, een standaard die in 1941 werd aangenomen. Oost-Maleisië – Sabah en Sarawak, Kota Kinabalu en Kuching – draaide op GMT+8:00. Het verschil was een erfenis uit de koloniale tijd en overleefde de onafhankelijkheid in 1957 en de vorming van Maleisië in 1963, zonder dat iemand eraan toekwam het weg te werken.
Een halfuurtje lijkt niet veel. In de praktijk betekende dit dat de werkdagen van de twee helften van één land elkaar maar gedeeltelijk overlapten, en in het parlementaire debat werd destijds opgemerkt dat het verschil ongeveer twee bruikbare uren per dag kostte bij de coördinatie tussen het schiereiland en het oosten.
In 1981 werd Mahathir Mohamad premier, en een van de eerste dingen die hij ondernam was het dichten van de naad. De Malaysian Standard Time Act 1981 schoof het schiereiland Maleisië dertig minuten vooruit.
Welke helft moest opschuiven, was een bewuste keuze. De tijd van Oost-Maleisië werd aangenomen als de nationale norm in plaats van die van het schiereiland – hoewel op het schiereiland het grootste deel van de bevolking woont – op grond van daglicht en het minimaliseren van verstoringen.
De klok: de verandering was met een zekere flair gepland. Om 23:30 op 31 december 1981 sprongen de klokken op het hele schiereiland meteen naar middernacht.
Het nieuwe jaar in Maleisië brak een half uur eerder aan, en sindsdien geldt in het hele land één en dezelfde UTC+8 – de zesde en laatste tijdzoneverandering in zijn geschiedenis. Singapore maakte op hetzelfde moment dezelfde sprong. Maleisië heeft nog nooit gebruik gemaakt van zomertijd en heeft zijn klokken al ruim veertig jaar niet aangeraakt.
Dat heeft een prijs, en de Maleisiërs weten het. Het schiereiland ligt ruwweg tussen 100° en 105° oosterlengte, midden in het gebied van UTC+7. Kuala Lumpur loopt daarom permanent ongeveer vijf kwartier voor op zijn eigen zon. Daarom lopen KL en Singapore een uur voor op Bangkok en Jakarta, hoewel ze op bijna dezelfde lengtegraad liggen.
Een land besloot dat intern consistent zijn belangrijker was dan astronomisch correct zijn, en voerde vervolgens de verandering door in de laatste dertig minuten van het jaar.
Bronnen
- Wikipedia, *Time in Malaysia* (gewijzigd op 31 december 1981, 23:30)
- Wikipedia, *Time in Malaysia* (GMT+7:30 sinds 1941; ligging van het schiereiland tussen 100° en 105° OL)
- HRMARS, *The Change of Malaysian Standard Time: A Motion and Debate in the Malaysian Parliament* (wet van 1981; verlies van twee uur coördinatie per dag; rechtvaardiging voor het kiezen van Oost-Maleisische tijd)
- Seasia.co, *Malaysia's Time Zone Has Changed Six Times* (zesde en laatste wijziging)
- Malay Mail (KL en Singapore lopen een uur voor op Bangkok en Jakarta)