Kuala Lumpur

Wist je dat?

Maleisië had een naad van een half uur die door het midden van zichzelf liep

Maleisië bestaat uit twee delen, gescheiden door ongeveer 600 kilometer van de Zuid-Chinese Zee. Decennia lang waren die twee stukken het er niet over eens hoe laat het was.

Het schiereiland Maleisië – Kuala Lumpur, Penang, Johor – draaide op GMT+7:30, een standaard die in 1941 werd aangenomen. Oost-Maleisië – Sabah en Sarawak, Kota Kinabalu en Kuching – draaide op GMT+8:00. De kloof was een erfenis van de koloniale regelingen en overleefde de onafhankelijkheid in 1957 en de vorming van Maleisië in 1963, zonder dat iemand eraan toekwam om deze te dichten.

Een halfuurtje lijkt niet veel. In de praktijk betekende dit dat de werkdagen van de twee helften van één land elkaar onvolkomen overlapten, en in het parlementaire debat werd destijds opgemerkt dat de mismatch ongeveer twee bruikbare uren per dag kostte bij de coördinatie tussen het schiereiland en het oosten.

In 1981 werd Mahathir Mohamad premier, en een van de eerste dingen die hij ondernam was het dichten van de naad. De Malaysian Standard Time Act 1981 schoof het schiereiland Maleisië dertig minuten vooruit.

De keuze welke helft we moesten verplaatsen was een bewuste keuze. De tijd van Oost-Maleisië werd aangenomen als de nationale norm in plaats van die van het schiereiland – ondanks dat het schiereiland het grootste deel van de bevolking herbergt – op grond van daglicht en het minimaliseren van verstoringen.

De klok: de verandering was met een zekere flair gepland. Om 23.30 uur op 31 december 1981 sprongen de klokken in het hele schiereiland van Maleisië rechtstreeks naar middernacht.

Het nieuwe jaar in Maleisië brak een half uur eerder aan, en sindsdien volgt het land één uniforme UTC+8 – de zesde en laatste tijdzoneverandering in zijn geschiedenis. Singapore volgde de volgende dag. Maleisië heeft nog nooit gebruik gemaakt van zomertijd en heeft zijn klokken al ruim veertig jaar niet aangeraakt.

Er zijn kosten aan verbonden, en de Maleisiërs weten dat. Het schiereiland Maleisië ligt tussen ongeveer 100° en 105° oost, wat vierkant UTC+7-territorium is. Kuala Lumpur loopt daarom permanent bijna een uur voor op zijn eigen zon. Daarom lopen KL en Singapore een uur voor op Bangkok en Jakarta, ondanks dat ze zich op bijna dezelfde lengtegraad bevinden.

Een land besloot dat intern consistent zijn belangrijker was dan astronomisch correct zijn, en voerde vervolgens de verandering door in de laatste dertig minuten van het jaar.

Jaarlijks daglicht