Некоторые страны настолько велики, что солнце встает с разницей в несколько часов с двух концов. Каждому из них пришлось решить, следует ли часам следовать за небом или за государством. Не все они решили одинаково.
Пекин. Ширина Китая составляет около 5000 километров и охватывает пять географических часовых поясов примерно от 73° до 135° восточной долготы. В 1918 году Центральная обсерватория Китайской Республики предложила ровно пять, позже ставших официальными: Куньлунь в UTC+5:30, Синьцзян-Тибет в UTC+6, Ганьсу-Сычуань в UTC+7, Чунъюань в UTC+8 и Чанпай в UTC+8:30. В 1949 году все пять были упразднены, и в стране были установлены одни часы: пекинское время, UTC+8. Эффект наиболее заметен на крайнем западе, где в Кашгаре зимнее солнце не всходит до десяти утра по официальным часам. На практике в повседневной жизни там широко используется второе, неофициальное время — время Синьцзяна или Урумчи, отстающее на два часа от Пекина, и в международной базе данных часовых поясов есть запись об этом времени.
Дели — Индия сделала тот же выбор по той же заявленной причине: национальная сплоченность. Индийское стандартное время было зафиксировано 1 сентября 1947 года в формате UTC + 5:30, рассчитанном по одному меридиану в 82 ° 30 'восточной долготы. Географически Индия охватывает почти 30 градусов долготы, чего достаточно для двух зон. На восточной окраине Индии солнце встает почти на два часа раньше, чем на ее западной, а в Ассаме зимний закат может наступить около половины пятого дня, пока продолжается рабочий день. Чайные сады Ассама незаметно опережают страну на час по неофициальному Времени чайного сада еще с британской эпохи и продолжают это делать до сих пор.
Москва — Россия пошла другим путём и сохранила одиннадцать часовых поясов — больше, чем в любой другой стране, за исключением Франции, отсчёт которой ведется по заморским территориям. Но централизовано это было по-другому: на протяжении большей части прошлого века расписания советских и российских железных дорог публиковались по московскому времени по всей сети, поэтому пассажир, садящийся на Дальний Восток, читал время отправления без привязки к солнцу за окном.
Мельбурн. Австралия является противоположным примером, и он поучителен. Поскольку переход на летнее время является вопросом штата, а не федеральным, три официальных часовых пояса Австралии становятся пятью на шесть месяцев в году, включая два отдельных получасовых смещения. Никто это не проектировал. Каждая юрисдикция ответила на вопрос отдельно, и ответы получили такую форму. Оно распространяется даже на отдельные города: Брокен-Хилл в Новом Южном Уэльсе сохраняет время Южной Австралии.
Куала-Лумпур — Малайзия столкнулась с уменьшенной версией той же проблемы: получасовым разрывом между полуостровом и Восточной Малайзией, и закрыла его в последние тридцать минут 1981 года.
Между собой эти пятеро приводят аргументы настолько ясно, насколько это возможно. Часы могут быть точными или ими можно поделиться. В достаточно большой стране не может быть и того, и другого — и каждому из этих правительств пришлось выбирать, от какого из них отказаться.