国によっては、東の端と西の端で日の出が何時間も離れるほど幅の広い国があります。そうした国はどこも、時計を空に従わせるか国家に従わせるかを決めなければなりませんでした。その答えは国ごとに違いました。
北京：中国の幅は約5,000キロメートルあり、東経約73度から135度まで、地理的には5つのタイムゾーンにまたがっています。1918年、中華民国の中央観象台はちょうど5つの時間帯を提案し、のちに正式に採用されました。崑崙時区（UTC+5:30）、新蔵時区（UTC+6）、隴蜀時区（UTC+7）、中原時区（UTC+8）、長白時区（UTC+8:30）です。1949年にこの5つはすべて廃止され、国全体が北京時間（UTC+8）という一つの時計に統一されました。その影響が最もはっきり表れるのは西の果てで、カシュガルでは真冬の太陽が公式の時計で午前10時ごろまで昇りません。実際には、北京より2時間遅い非公式の第二の時刻（新疆時間、またはウルムチ時間）が現地の日常生活で広く使われており、国際的なタイムゾーンデータベースにもその項目があります。
デリー：インドも、国の一体性という同じ理由を掲げて同じ選択をしました。インド標準時は1947年9月1日に、東経82度30分の一本の子午線をもとにUTC+5:30と定められました。インドは地理的に経度で30度近くにまたがり、タイムゾーン2つ分の幅があります。東の端では西の端より2時間近く早く日が昇り、アッサム州では冬の日没が午後4時半ごろになる一方で、仕事の時間はまだ続いています。アッサム州の茶園はイギリス統治時代から、非公式の茶園時間で国より1時間早く動いてきました。それはいまも変わりません。
モスクワ：ロシアは反対の道を選び、11のタイムゾーンを残しました。海外領土で数が増えるフランスを除けば、どの国よりも多い数です。ただし、別の形で中央集権化していました。前世紀のほとんどの期間、ソ連とロシアの鉄道の時刻表は全路線でモスクワ時間で掲載されていたため、極東で列車に乗る人は、窓の外の太陽とは何の関係もない出発時刻を読んでいたのです。
メルボルン：オーストラリアはその反例で、示唆に富んでいます。夏時間は連邦ではなく州が決める問題なので、オーストラリアの3つの公式タイムゾーンは、一年のうち6か月間は5つになり、そのうち2つは30分単位です。誰かがこう設計したわけではありません。それぞれの州や準州が別々に答えを出し、その答えを並べたらこの形になったのです。それは一つの町の単位にまで及んでいます。ニューサウスウェールズ州のブロークンヒルは、南オーストラリア州の時刻を使っています。
クアラルンプール：マレーシアは同じ問題の小型版を抱えていました。マレー半島と東マレーシアの間にある30分の境目です。マレーシアはそれを1981年の最後の30分で解消しました。
この5つの例は、この問題をこれ以上ないほどはっきり示しています。時計は正確であることも、共有されることもできます。しかし十分に大きな国では、その両方は成り立ちません。そしてこれらの政府はどれも、どちらを手放すかを選ばなければなりませんでした。