Certains pays sont suffisamment vastes pour que le soleil se lève à des heures d'intervalle à leurs deux extrémités. Chacun d’eux a dû décider si l’horloge devait suivre le ciel ou l’État. Ils n’ont pas tous décidé de la même manière.
Pékin — La Chine s'étend sur environ 5 000 kilomètres de large et s'étend sur cinq fuseaux horaires géographiques allant d'environ 73° à 135° Est. À partir de 1918, la République de Chine en a dirigé exactement cinq : Kunlun à UTC+5h30, Sinkiang-Tibet à UTC+6, Kansu-Shensi à UTC+7, Chungyuan à UTC+8 et Kungshan à UTC+8h30. En 1949, toutes les cinq furent abolies et le pays fut mis sur une seule horloge : heure de Pékin, UTC+8. L'effet est particulièrement visible à l'extrême ouest, où à Kashgar, le soleil d'hiver ne se lève que vers dix heures du matin, selon l'horloge officielle. Dans la pratique, une deuxième heure non officielle – l’heure du Xinjiang ou d’Ürümqi, deux heures derrière Pékin – est largement utilisée dans la vie quotidienne là-bas, et la base de données internationale des fuseaux horaires contient une entrée pour cette heure.
Delhi — L'Inde a fait le même choix pour la même raison invoquée : la cohésion nationale. L'heure standard indienne a été fixée au 1er septembre 1947 à UTC + 5h30, calculée à partir d'un seul méridien situé à 82 ° 30 ′ est. Géographiquement, l'Inde aurait trois zones ; il est plus large que les États-Unis voisins, qui en comptent quatre. Le soleil se lève environ quatre-vingt-dix minutes plus tôt à l'est de l'Inde qu'à l'ouest, et dans l'Assam, le coucher du soleil peut arriver vers quatre heures et demie de l'après-midi pendant que la journée de travail continue. Les jardins de thé d'Assam fonctionnent tranquillement avec une heure d'avance sur le pays lors du Tea Garden Time non officiel depuis l'ère britannique, et c'est toujours le cas.
Moscou — La Russie a fait le chemin inverse et a conservé onze fuseaux horaires, soit plus que tout autre pays. Mais la centralisation s'est faite d'une autre manière : pendant la majeure partie du siècle dernier, les horaires des chemins de fer soviétiques et russes étaient publiés à l'heure de Moscou sur l'ensemble du réseau, de sorte qu'un passager embarquant en Extrême-Orient lisait une heure de départ sans rapport avec le soleil derrière la fenêtre.
Melbourne — L'Australie est le contre-exemple, et il est instructif. Étant donné que l'heure d'été relève de l'État plutôt que du gouvernement fédéral, les trois fuseaux horaires officiels de l'Australie deviennent cinq pendant six mois de l'année, y compris deux décalages d'une demi-heure distincts. Personne n’a conçu ça. Chaque juridiction a répondu à la question séparément et c'est la forme que prennent les réponses. Cela s'étend même à des villes individuelles : Broken Hill, en Nouvelle-Galles du Sud, affiche l'heure de l'Australie du Sud.
Kuala Lumpur — La Malaisie a été confrontée à une version réduite du même problème, un canal d'une demi-heure reliant la péninsule et la Malaisie orientale, et l'a fermé au cours des trente dernières minutes de 1981.
À eux cinq, ces cinq arguments présentent l’argument aussi clairement que possible. Une horloge peut être précise ou elle peut être partagée. Dans un pays suffisamment grand, il ne peut pas y avoir les deux – et tous les gouvernements qui ont été confrontés à ce choix ont choisi de partager.