Egyes országok elég szélesek ahhoz, hogy a nap a két végén órák különbséggel keljen fel. Mindegyiküknek el kellett döntenie, hogy az óra az eget vagy az államot kövesse. Nem mindenki egyformán döntött.
Peking – Kína körülbelül 5000 kilométer széles, és öt földrajzi időzónát ölel fel, nagyjából a keleti 73°-tól 135°-ig. 1918-tól a Kínai Köztársaság pontosan öt futott: Kunlun UTC+5:30, Sinkiang–Tibet UTC+6, Kansu–Shensi UTC+7, Chungyuan UTC+8 és Kungshan UTC+8:30. 1949-ben mind az ötöt eltörölték, és az országot egy órára állították: pekingi idő, UTC+8. A hatás leginkább a távoli nyugaton látszik, ahol Kashgarban a hivatalos óra szerint délelőtt tíz körül nem kel fel a tél közepén a nap. Gyakorlatilag egy második, nem hivatalos időpont – a Pekingtől két órával lemaradt Xinjiang vagy Ürümqi idő – széles körben használatos az ottani mindennapi életben, és a nemzetközi időzóna-adatbázis tartalmazza ezt a bejegyzést.
Delhi – India ugyanazt a döntést hozta ugyanazon megjelölt okból: a nemzeti kohézió miatt. Az indiai szabványidőt 1947. szeptember 1-jén UTC+5:30-kor rögzítették, a keleti 82°30′ egyetlen meridiánból számítva. Földrajzilag Indiának három zónája lenne; szélesebb, mint a négy szomszédos Egyesült Államok. India keleti peremén körülbelül kilencven perccel korábban kel fel a nap, mint a nyugati szélén, Assamban pedig délután fél öt körül érhet el a naplemente, miközben folytatódik a munkanap. Assam teakertjei csendesen egy órával az ország előtt futnak a nem hivatalos Tea Garden Time szerint a brit korszak óta, és még mindig ezt teszik.
Moszkva — Oroszország a másik utat választotta, és tizenegy időzónát tartott be, többet, mint bármely más ország. De más módon központosított: a múlt század nagy részében a szovjet és az orosz vasúti menetrendeket moszkvai idő szerint tették közzé a teljes hálózaton, így a távol-keleten felszálló utas az ablakon kívül olyan indulási időt olvasott, amely nem volt összefüggésben a nappal.
Melbourne – Ausztrália az ellenpélda, és ez tanulságos. Mivel a nyári időszámítás állami, nem pedig szövetségi kérdés, Ausztrália három hivatalos időzónája öt lesz az év hat hónapjára, beleértve a két különálló félórás eltolást. Ezt senki nem tervezte. Minden joghatóság külön-külön válaszolt a kérdésre, és ez a formája a válaszoknak. Még egyes városokra is kiterjed: az Új-Dél-Walesben található Broken Hill a dél-ausztráliai időt tartja.
Kuala Lumpur – Malajzia ugyanezen probléma kisebb változatával, a félsziget és Kelet-Malajzia között húzódó félórás varrattal szembesült, és 1981 utolsó harminc percében lezárta.
Közöttük ez az öt olyan egyértelművé teszi az érvelést, amennyire csak lehet. Az óra lehet pontos vagy megosztható. Egy elég nagy országban nem lehet mindkettő – és minden kormány, amely szembesült ezzel a döntéssel, a közös választást választotta.