有些国家的面积足够宽，以至于太阳在其两端升起的时间相隔数小时。他们每个人都必须决定时钟应该跟随天空还是国家。他们的决定并不都是一样的。
北京 — 中国幅员辽阔约 5,000 公里，横跨东经约 73° 至 135° 的五个地理时区。 1918年，中华民国中央天文台提出了五个，后来正式公布：昆仑在UTC+5:30，新疆-西藏在UTC+6，甘肃-四川在UTC+7，中原在UTC+8，昌牌在UTC+8:30。 1949 年，所有五种时钟均被废除，国家只使用一种时钟：北京时间，UTC+8。这种影响在遥远的西部最为明显，在喀什，仲冬的太阳要到官方时钟上午十点左右才会升起。实际上，第二个非官方时间——新疆时间或乌鲁木齐时间，比北京时间晚两小时——在那里的日常生活中被广泛使用，国际时区数据库也有它的条目。
德里——印度出于同样的原因做出了同样的选择：民族凝聚力。印度标准时间定为 1947 年 9 月 1 日 UTC+5:30，根据东经 82°30′ 的单一子午线计算。从地理上看，印度跨越了近30度的经度，足以容纳两个区域。印度东部边缘的太阳升起时间比西部边缘早近两个小时，在阿萨姆邦，当工作日继续时，冬季日落可以在下午四点半左右到达。自英国时代以来，阿萨姆邦的茶园在非官方的“茶园时间”上悄悄地比全国领先一个小时，而且仍然如此。
莫斯科 — 俄罗斯则反其道而行之，保留了十一个时区，是除法国以外最多的国家，法国的时区统计来自海外领土。但它以不同的方式集中：在上个世纪的大部分时间里，整个网络上苏联和俄罗斯的铁路时刻表都是以莫斯科时间发布的，因此在远东登机的乘客所读取的出发时间与窗外的太阳无关。
墨尔本——澳大利亚是一个反例，很有启发性。由于夏令时是州事务而不是联邦事务，因此澳大利亚的三个官方时区在一年中的六个月内变为五个，其中包括两个单独的半小时偏移。没有人设计这个。每个司法管辖区分别回答了这个问题，这就是答案的形状。它甚至延伸到单个城镇：新南威尔士州的布罗肯希尔采用南澳大利亚时间。
吉隆坡——马来西亚面临着同样问题的一个较小版本，即半岛和东马之间的一条半小时的接缝，并在 1981 年的最后 30 分钟关闭了它。
这五人的论点已经尽可能清晰地表达出来了。时钟可以是准确的，也可以是共享的。对于一个足够大的国家来说，两者不可能兼而有之——而且每个政府都必须选择放弃哪一个。