יש מדינות רחבות כל כך שהשמש זורחת בשני קצותיהן בהפרש של שעות. כל אחת מהן נאלצה להחליט אם השעון ילך אחרי השמיים או אחרי המדינה. לא כולן החליטו באותה דרך.
בייג'ינג - רוחבה של סין כ-5,000 קילומטרים, והיא משתרעת על פני חמישה אזורי זמן גיאוגרפיים, מכ-73° עד 135° מזרח. ב-1918 הציע המצפה המרכזי של הרפובליקה של סין בדיוק חמישה אזורים, שאומצו מאוחר יותר באופן רשמי: קונלון ב-UTC+5:30, שינג'יאנג-טיבט ב-UTC+6, גאנסו-סצ'ואן ב-UTC+7, ג'ונגיואן ב-UTC+8 וצ'אנגבאי ב-UTC+8:30. ב-1949 בוטלו כל החמישה והמדינה עברה לשעון אחד: שעון בייג'ינג, UTC+8. ההשפעה בולטת במיוחד במערב הרחוק, שם בקאשגאר השמש של אמצע החורף זורחת רק בסביבות עשר בבוקר לפי השעון הרשמי. בפועל נמצא שם בשימוש נרחב בחיי היומיום שעון שני, לא רשמי - שעון שינג'יאנג או שעון אורומצ'י, שעתיים אחרי בייג'ינג - ובמסד הנתונים הבינלאומי של אזורי הזמן יש לו ערך משלו.
דלהי - הודו בחרה באותה דרך מאותה סיבה מוצהרת: לכידות לאומית. שעון התקן ההודי נקבע ב-1 בספטמבר 1947 על UTC+5:30, לפי קו אורך יחיד ב-82°30′ מזרח. מבחינה גיאוגרפית הודו משתרעת על פני כמעט 30 מעלות אורך, מספיק לשני אזורים. השמש זורחת בקצה המזרחי של הודו כמעט שעתיים לפני הקצה המערבי, ובאסאם השקיעה בחורף יכולה להגיע בסביבות ארבע וחצי אחר הצהריים, כשיום העבודה עוד נמשך. גני התה של אסאם פועלים בשקט שעה לפני שאר המדינה, לפי שעון גני התה הלא רשמי, מאז התקופה הבריטית, ועדיין.
מוסקבה - רוסיה הלכה בכיוון ההפוך ושמרה על אחד עשר אזורי זמן, יותר מכל מדינה אחרת מלבד צרפת, שהמספר שלה נובע מהשטחים שמעבר לים. אבל היא ריכזה בדרך אחרת: במשך רוב המאה הקודמת פורסמו לוחות הזמנים של הרכבות הסובייטיות והרוסיות לפי שעון מוסקבה בכל הרשת, כך שנוסע שעלה לרכבת במזרח הרחוק קרא שעת יציאה שאין לה שום קשר לשמש שמחוץ לחלון.
מלבורן - אוסטרליה היא הדוגמה ההפוכה, והיא מלמדת. מכיוון ששעון הקיץ נתון בידי המדינות ולא בידי הממשל הפדרלי, שלושת אזורי הזמן הרשמיים של אוסטרליה הופכים לחמישה במשך חצי שנה, כולל שני הפרשים נפרדים של חצי שעה. אף אחד לא תכנן את זה. כל תחום שיפוט ענה על השאלה בנפרד, וזו הצורה שיצרו התשובות. זה מגיע אפילו לרמת העיירה הבודדת: ברוקן היל, בניו סאות' ויילס, פועלת לפי שעון דרום אוסטרליה.
קואלה לומפור - מלזיה התמודדה עם גרסה קטנה יותר של אותה בעיה, תפר של חצי שעה בין חצי האי למזרח מלזיה, וסגרה אותו בשלושים הדקות האחרונות של 1981.
יחד, חמש המדינות האלה מציגות את הטיעון בבהירות המרבית. שעון יכול להיות מדויק, או משותף. במדינה גדולה מספיק הוא לא יכול להיות גם וגם - וכל אחת מהממשלות האלה נאלצה לבחור על מה לוותר.