Verschillende steden beweren het meest geïsoleerd, het meest afgelegen en het verst van iets verwijderd te zijn. Bijna allemaal verliezen ze de titel als je het criterium iets verandert.
Dat is geen kritiek. Het is wat isolatie eigenlijk is: een meting, geen feit.
PERTH — de meest geïsoleerde grote stad, tenzij je het anders meet.
De bewering werd gepopulariseerd door Bill Bryson en inwoners van Perth zullen het u binnen een uur na aankomst vertellen. De dichtstbijzijnde stad met meer dan 500.000 inwoners is Adelaide, 2.104 km verderop in een rechte lijn, over de Nullarbor-vlakte – waarvan de naam Latijn is voor geen bomen en die het langste rechte stuk weg ter wereld bevat. Perth ligt dichter bij Jakarta dan bij Sydney.
Verander het criterium in "dichtstbijzijnde stad van meer dan een miljoen" en de meest afgelegen stad ter wereld is Auckland, 2.153 km van Sydney.
Dat is 49 kilometer verder. Perth verliest zijn bepalende kenmerk door de lengte van het woon-werkverkeer.
ÜRÜMQI — de stad die het verst verwijderd is van welke zee dan ook, afhankelijk van waar de zee is.
Ürümqi heeft een Guinness-record als de meest afgelegen stad vanaf welke zee dan ook, ongeveer 2.500 kilometer van de dichtstbijzijnde kustlijn. Het is de dichtstbijzijnde grote stad bij de Euraziatische pool van ontoegankelijkheid, ongeveer 320 km ten noorden in de Gurbantünggüt-woestijn.
Het voorbehoud is goed. De klassieke locatie is afhankelijk van een oudere definitie van wat als oceaan geldt. Neem de Golf van Ob, een Arctische inham in Noord-Rusland, en de berekeningsverschuivingen mee; onderzoekers die in het Scottish Geographical Journal publiceerden, stelden twee alternatieve punten voor. Er zijn nu drie concurrerende kandidaten, allemaal in het noorden van Xinjiang.
→ Ürümqi
HONOLULU — degene die wint op de strengste maatstaf.
Volgens het criterium 'dichtstbijzijnde stad boven de 500.000' verslaat Honolulu iedereen: ongeveer 3.841 km van San Francisco. Hawaï heeft in de jaren zestig ook de zomertijd verlaten, omdat op 21° noorderbreedte de langste dag van het jaar ongeveer 13 uur en 26 minuten duurt en de kortste ongeveer 10 uur 50 – niet genoeg seizoensvariatie om de moeite waard te zijn om rekening mee te houden.
→ Honolulu
CHATHAM EILANDEN — zeshonderd mensen, achthonderd kilometer verderop.
Ongeveer 800 km ten oosten van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, met een permanente bevolking van ongeveer 600. In 1945 zetten ze hun klokken informeel 45 minuten vooruit op het vasteland van Nieuw-Zeeland, en het parlement legaliseerde het 29 jaar later.
Er leven ook ongeveer 350 roodborstjes, die allemaal afstammen van één vrouwtje dat in 1983 stierf; in 1980 was de soort nog maar vijf vogels.
REYKJAVÍK — een hoofdstad zonder landburen.
Op 22° west op UTC+0, ongeveer negentig minuten voorsprong op de eigen zon, met ongeveer 1.230 uren zonneschijn per jaar – en minstens 85 tot 90% van de huizen verwarmd door water dat uit de grond wordt gepompt.
LHASA — isolatie op hoogte.
Het Potala-paleis ligt op ongeveer 3.700 meter en is houder van het Guinness-record voor paleis op de hoogste hoogte. Lhasa houdt de Pekingtijd aan, berekend voor een meridiaan die bijna 4.000 kilometer naar het oosten ligt.
→ Lhasa
Dus: al deze plaatsen zijn werkelijk afgelegen, en elke bewering over hoe afgelegen hangt af van een definitie die iemand heeft gekozen. Verander de definitie en de rangschikking, wat ook precies is hoe tijdzones werken.