بعض البلدان واسعة بما يكفي بحيث تشرق الشمس على طرفيها بساعات. كان على كل واحد منهم أن يقرر ما إذا كانت الساعة يجب أن تتبع السماء أم الدولة. ولم يقرروا جميعا بنفس الطريقة.
بكين — يبلغ عرض الصين حوالي 5000 كيلومتر، وتمتد على خمس مناطق زمنية جغرافية من 73 درجة تقريبًا إلى 135 درجة شرقًا. منذ عام 1918، ركضت جمهورية الصين خمسة بالضبط: كونلون بالتوقيت العالمي المنسق +5:30، سينكيانج-التبت بالتوقيت العالمي المنسق +6، كانسو-شينسي بالتوقيت العالمي المنسق +7، تشونغيوان بالتوقيت العالمي الموحد +8 وكونغشان بالتوقيت العالمي المنسق +8:30. وفي عام 1949، تم إلغاء الخمس جميعها وتم ضبط البلاد على ساعة واحدة: توقيت بكين، UTC+8. ويكون التأثير أكثر وضوحًا في أقصى الغرب، حيث لا تشرق شمس منتصف الشتاء في كاشغر حتى حوالي الساعة العاشرة صباحًا حسب الساعة الرسمية. ومن الناحية العملية، يُستخدم التوقيت الثاني غير الرسمي - توقيت شينجيانغ أو توقيت أورومتشي، الذي يتأخر عن توقيت بكين بساعتين - على نطاق واسع في الحياة اليومية هناك، وتحمل قاعدة بيانات المنطقة الزمنية الدولية مدخلاً لذلك.
دلهي — اتخذت الهند نفس الاختيار لنفس السبب المعلن: التماسك الوطني. تم تحديد التوقيت الهندي القياسي في 1 سبتمبر 1947 عند UTC+5:30، محسوبًا من خط طول واحد عند 82°30′ شرقًا. جغرافياً، سيكون للهند ثلاث مناطق؛ إنها أوسع من الولايات المتحدة المتجاورة، التي لديها أربعة. تشرق الشمس عند الحافة الشرقية للهند قبل تسعين دقيقة تقريبًا من نظيرتها الغربية، وفي ولاية آسام، يمكن أن يصل غروب الشمس حوالي الساعة الرابعة والنصف بعد الظهر بينما يستمر يوم العمل. ظلت حدائق الشاي في ولاية آسام تسبق البلاد بساعة واحدة في توقيت حديقة الشاي غير الرسمي منذ العصر البريطاني، وما زالت تفعل ذلك.
موسكو — ذهبت روسيا في الاتجاه الآخر واحتفظت بإحدى عشرة منطقة زمنية، أكثر من أي دولة أخرى. لكنها كانت مركزية بطريقة مختلفة: بالنسبة لمعظم القرن الماضي، تم نشر جداول مواعيد السكك الحديدية السوفيتية والروسية بتوقيت موسكو عبر الشبكة بأكملها، لذلك يقرأ الركاب على متن الطائرة في الشرق الأقصى وقت المغادرة دون أي علاقة للشمس خارج النافذة.
ملبورن — أستراليا هي المثال المضاد، وهو مثال مفيد. نظرًا لأن التوقيت الصيفي هو أمر يتعلق بالولاية وليس أمرًا فيدراليًا، فإن المناطق الزمنية الرسمية الثلاث في أستراليا تصبح خمس لمدة ستة أشهر من العام، بما في ذلك إزاحتان منفصلتان مدة كل منهما نصف ساعة. لا أحد صمم هذا. أجابت كل ولاية قضائية على السؤال بشكل منفصل وهذا هو شكل الإجابات. بل إنه يمتد إلى مدن منفردة: بروكن هيل، في نيو ساوث ويلز، تحافظ على توقيت جنوب أستراليا.
كوالالمبور — واجهت ماليزيا نسخة أصغر من نفس المشكلة، حيث امتد خط التماس لمدة نصف ساعة بين شبه الجزيرة وشرق ماليزيا، وأغلقه في آخر ثلاثين دقيقة من عام 1981.
فيما بينهم، هؤلاء الخمسة يجعلون الحجة واضحة قدر الإمكان. يمكن أن تكون الساعة دقيقة أو يمكن مشاركتها. وفي بلد كبير بالقدر الكافي، لا يمكن تحقيق الأمرين معا ــ وكل حكومة واجهت هذا الخيار اختارت المشاركة.