Wist je dat?
Vijftig jaar lang stonden twee klokken tegenover elkaar op een plein in Bombay, met 38 minuten verschil
Tot 1955 hield Bombay zijn eigen tijd aan. De Bombay-tijd liep 38 minuten en 50 seconden achter op de Indiase standaardtijd, en welke klok je gebruikte zei iets over wie je was.
Het gevecht begon al vroeg. Een eerste poging om de stad één enkele tijd op te leggen mislukte in 1870. In 1881 gaf de gouverneur, Sir James Fergusson, alle overheidskantoren opdracht de spoortijd aan te houden en nodigde hij het publiek uit dat voorbeeld te volgen. De stad was niet onder de indruk; er ging een gerucht rond dat het plotselinge enthousiasme van de gouverneur voor standaardisatie er veel mee te maken had dat hij tweemaal een trein had gemist. De regering werd in 1883 gedwongen de lokale tijd te herstellen.
Datzelfde jaar bracht de senaat van de Universiteit van Bombay een bijeenkomst door waarin werd gedebatteerd over de tijd die de nieuwe 85 meter hoge klokkentoren van de universiteit zou moeten aanhouden. Het argument van één lid was eenvoudigweg dat de klok en de toren van Bombay waren en dat ze dus de tijd van Bombay moesten bijhouden.
Vervolgens legde de onderkoning, Lord Curzon, in 1905-1906 de Indiase standaardtijd op nationaal niveau in. Dit was dezelfde Curzon die zojuist Bengalen had verdeeld, en in Bombay werd het weigeren van zijn klok een manier om hem te weigeren. Openbare klokkentorens werden met stenen bekogeld. Kantoorpersoneel en fabrieksarbeiders gingen staken. Er werd een petitie tegen IST ondertekend omdat deze in strijd was met de principes van de moderne wetenschap.
Bij de Jacob Sassoon Mill verzamelden meer dan 2.000 arbeiders zich en vernielden het kantoor van de tijdwaarnemer, omdat de nieuwe tijd betekende dat ze vóór zonsopgang met hun werk moesten beginnen. De fabriek gaf toe en liet ze beginnen om 6:00 Bombay-tijd – 6:39 standaardtijd – dat wil zeggen bij zonsopgang.
De klok: en daarna draaide de stad gewoon op beide, vijftig jaar lang.
Kranten plaatsten de dagelijkse lijst met afspraken met "BT" of "ST" naast elke vermelding, zodat je wist tot welke tijd – en tot welke politiek – de gebeurtenis behoorde. De klok die Victoria Terminus bekroont, gaf standaardtijd aan. Direct aan de overkant van het plein gaven de klokken van het gemeentebestuur de Bombay-tijd aan. De twee stonden een halve eeuw lang tegenover elkaar, met achtendertig minuten verschil.
De Madras-tijd werd uitgefaseerd. De Calcutta-tijd bleef tot 1948 bestaan. Bombay hield stand tot 1955 – en zelfs daarna bleven Parsi-vuurtempels het gebruiken voor rituelen, en Mumbaikars bleven zeggen dat ze "op Bombay-tijd liepen" als ze te laat kwamen.
Bronnen
- bombaywiki (CAMP), *Bombay Time* (exact 38 minuten en 50 seconden; Victoria Terminus en stadhuisklokken tegenover elkaar)
- Atlas Obscura, *De lange geschiedenis van 'Bombay Time' en het verzet tegen de koloniale overheersing* (pogingen uit 1870 en 1881; controverse over de Rajabai-toren; meer dan 2.000 arbeiders in de Jacob Sassoon-fabriek)
- Shekhar Krishnan, *Bombay Time: klokwerk in de koloniale stad, 1870–1955*
- Live History India, *When Setting the Clock Divided the Subcontinent* (BT/ST-borden in kranten; citaat van Jim Masselos; Calcutta 1948, Bombay 1955)
- Oxford ORA, *The Politics of Time in Colonial Bombay* (gerucht over Fergusson en de gemiste treinen; terugkrabbelen in 1883)