Alcuni paesi sono sufficientemente estesi da far sì che il sole sorga a ore di distanza alle loro due estremità. Ognuno di loro ha dovuto decidere se l'orologio dovesse seguire il cielo o lo stato. Non tutti hanno deciso allo stesso modo.
Pechino — La Cina è larga circa 5.000 chilometri e abbraccia cinque fusi orari geografici da circa 73° a 135° est. Dal 1918 la Repubblica Cinese ne corse esattamente cinque: Kunlun all'UTC+5:30, Sinkiang–Tibet all'UTC+6, Kansu–Shensi all'UTC+7, Chungyuan all'UTC+8 e Kungshan all'UTC+8:30. Nel 1949 tutti e cinque furono aboliti e il paese fu dotato di un unico orologio: ora di Pechino, UTC+8. L'effetto è più visibile nell'estremo ovest, dove a Kashgar il sole invernale non sorge fino alle dieci del mattino secondo l'orologio ufficiale. In pratica, un secondo orario non ufficiale – lo Xinjiang o ora di Ürümqi, due ore indietro rispetto a Pechino – è ampiamente utilizzato nella vita quotidiana lì, e il database internazionale dei fusi orari riporta una voce corrispondente.
Delhi — L’India ha fatto la stessa scelta per lo stesso motivo dichiarato: coesione nazionale. L'ora standard indiana è stata fissata il 1 settembre 1947 alle UTC+5:30, calcolata da un singolo meridiano a 82°30′ est. Geograficamente l’India avrebbe tre zone; è più ampio dei contigui Stati Uniti, che ne hanno quattro. Il sole sorge circa novanta minuti prima sul confine orientale dell'India rispetto a quello occidentale, e in Assam il tramonto può arrivare intorno alle quattro e mezza del pomeriggio mentre la giornata lavorativa continua. Le piantagioni di tè dell'Assam sono tranquillamente avanti di un'ora rispetto al paese secondo il Tea Garden Time non ufficiale sin dall'era britannica, e continuano a farlo.
Mosca — La Russia è andata nella direzione opposta e ha mantenuto undici fusi orari, più di qualsiasi altro paese. Ma si centralizzò in un modo diverso: per gran parte del secolo scorso gli orari ferroviari sovietici e russi furono pubblicati secondo l’ora di Mosca su tutta la rete, quindi un passeggero che si imbarcava nell’estremo oriente leggeva un orario di partenza senza alcuna relazione con il sole fuori dal finestrino.
Melbourne — L’Australia è il controesempio ed è istruttivo. Poiché l'ora legale è una questione statale e non federale, i tre fusi orari ufficiali dell'Australia diventano cinque per sei mesi all'anno, inclusi due distinti spostamenti di mezz'ora. Nessuno lo ha progettato. Ogni giurisdizione ha risposto alla domanda separatamente e questa è la forma delle risposte fornite. Si estende anche alle singole città: Broken Hill, nel Nuovo Galles del Sud, mantiene l'ora del sud dell'Australia.
Kuala Lumpur — La Malesia affrontò una versione più piccola dello stesso problema, un collegamento di mezz'ora tra la penisola e la Malesia orientale, e lo chiuse negli ultimi trenta minuti del 1981.
Tra di loro questi cinque sostengono l'argomento nel modo più chiaro possibile. Un orologio può essere preciso o può essere condiviso. In un Paese abbastanza grande, non possono essere entrambe le cose – e ogni governo che si è trovato di fronte a questa scelta ha scelto di condividerla.