Elk feit in onze essays is gecontroleerd voordat het werd gepubliceerd. De meeste doorstonden de toets. Sommige niet.
De feiten die het niet haalden, zijn interessanter, dus die houden we.
Dit is de standaard waar wij naar werken. Als een cijfer niet te herleiden is tot een bron die datgene waar het om gaat daadwerkelijk meet, komt het niet op de pagina. Als bronnen elkaar tegenspreken, publiceren we het bereik in plaats van het getal te kiezen dat ons het beste bevalt. Als de beroemde versie van een feit onjuist blijkt te zijn, zeggen we dat.
Acht pagina's op deze site bestaan vooral omdat een veelherhaald getal de controle niet doorstond.
ATHENE — "Grieken consumeren 20 liter olijfolie per persoon per jaar."
Deze kom je overal tegen, soms wel als 24 liter. De Internationale Olijfolieraad, het orgaan dat feitelijk de consumptie van olijfolie meet, schat de Griekse consumptie per hoofd van de bevolking in haar statistieken van maart 2025 op 9,3 kilogram. Een Griekse gespecialiseerde publicatie schat iets meer dan zeven liter voor het oogstjaar 2025-2026 en zegt ronduit dat de Grieken misschien helemaal geen wereldkoploper meer zijn.
Griekenland staat nog steeds op de eerste plaats of in de buurt daarvan. Het circulerende cijfer is ongeveer twee tot drie keer zo groot als het gemeten cijfer.
→ Athene
STOCKHOLM — "Zweden heeft geen afval meer en moet het importeren."
Een prachtig beeld, en niet waar. Anna-Carin Gripwall van Avfall Sverige, de Zweedse vereniging voor afvalbeheer, vertelde The Independent in 2016 dat de centrales in plaats daarvan op biobrandstof zouden kunnen draaien – en bevestigde in december 2025 opnieuw aan Snopes dat dit het geval blijft.
Zweden importeert afval. Het importeert het omdat andere landen ongeveer 43 dollar per ton betalen om het daarheen te sturen, niet omdat er een tekort aan is.
HONGKONG — "Hongkong heeft 500 wolkenkrabbers."
Afhankelijk van de afsluitdatum en de opnameregels loopt de telling van gebouwen boven de 150 meter van ongeveer 550 tot 669. Guinness, op basis van CTBUH-cijfers van januari 2025, geeft 669. De lijst van Wikipedia geeft 569.
Hoe dan ook is de stad ruim de nummer één ter wereld. Er is eenvoudigweg niet één juist getal, dus geven we het bereik.
→ Hongkong
LAS VEGAS — "Casino's hebben klokken verwijderd, zodat gokkers de tijd uit het oog verliezen."
Het beroemdste klokfeit in de populaire cultuur, en het wordt betwist door de man die de standaardwerken over casino-ontwerp schreef. Bill Friedman leidde van 1977 tot 1990 twee casino's in Las Vegas en schreef Casino Management (1974) en Designing Casinos to Dominate the Competition (2000). Hij noemt het manipulatieverhaal een mythe en zegt dat serieuze spelers zelf de klokken en ramen weg wilden hebben.
Casino's werden werkelijk zonder ramen en zonder klokken gebouwd. De reden die iedereen geeft, is het deel dat niet klopt.
SEATTLE — "Seattle heeft de meeste koffiezaken per hoofd van de bevolking in de VS."
Niet meer. De stad houdt de reputatie en het hoofdkantoor. Starbucks werd op 30 maart 1971 naast Pike Place Market geopend en heeft nu meer dan 40.000 locaties wereldwijd. In de ranglijst is de stad inmiddels ingehaald.
→ Seattle
MIAMI — "Cruisehoofdstad van de wereld."
PortMiami verwerkte een recordaantal van 8.564.225 cruisepassagiers in boekjaar 2025. Port Canaveral verwerkte 8.602.047 in dezelfde periode – 37.822 meer, een marge van ongeveer 0,44%.
Cruise Capital of the World® is een geregistreerd handelsmerk. Een ranglijstpositie is het op dit moment niet.
→ Miami
DENVER — "Precies 5.280 voet. Eén mijl."
De markering op de trappen van het Colorado State Capitol is twee keer verplaatst: de 15e trede in 1909, de 18e in 1969 nadat studenten opnieuw hadden gemeten, en de 13e in 2003. In 2026 legde een nieuwe meting, gebaseerd op de bijgewerkte nationale hoogtegegevens van NOAA, de mijl op de 17e trede; een nieuwe officiële markering volgt naar verwachting in 2027.
Vier metingen, vier antwoorden, op een vraag met één juiste waarde.
→ Denver
QUITO — "Mitad del Mundo markeert de evenaar."
Het markeert de evenaar zoals berekend door de Franse geodetische missie van 1736. GPS plaatst de ware lijn ongeveer 240 meter naar het noorden. Het nabijgelegen Intiñan-museum, dat zich aanprijst als de echte evenaar, kan er ook zo'n 50 meter naast zitten.
Twee monumenten, op loopafstand van elkaar, en volgens de strengste lezing staat geen van beide er precies op.
→ Quito
Waarom we deze bewaren.
Een getal dat de controle overleeft, is meer waard dan een getal dat nooit is gecontroleerd. Het publiceren van de mislukkingen is de enige manier om het verschil aan te tonen.