Deux fois par an, environ un tiers des pays du monde changent d’heure. Les deux autres tiers soit n’ont jamais commencé, soit ont essayé puis renoncé.
Les abandons se sont accélérés, et cela vaut la peine de les suivre, car les arguments sont toujours les mêmes et les résultats ne le sont pas.
Istanbul — La Turquie a aboli l’heure d’été en 2016 et a fixé le pays de manière permanente à UTC+3. Désormais, les horloges ne changent plus jamais, ni selon les saisons ni autrement.
São Paulo — Le Brésil l’a abolie en 2019. Le raisonnement officiel était que les économies s’étaient discrètement évaporées : la climatisation avait remplacé l’éclairage comme ce que le pays met en marche, et la climatisation ne se soucie pas de ce qu’indique l’horloge.
Mexico — Le Mexique l’a abolie en octobre 2022 après vingt-six ans. Les arguments qui l’ont emporté portaient sur la santé et le sommeil — et sur les enfants allant à l’école à pied dans le noir — plus que sur l’énergie.
Honolulu — Hawaï en est sorti dans les années 1960 et n’y est jamais revenu. À 21° nord, il n’y a pratiquement pas de lumière du jour saisonnière à économiser : le jour le plus long de l’année dure environ 13 heures 26 minutes, le plus court environ 10 heures 50 minutes.
Bogota — La Colombie ne l’a essayée qu’une fois — l’« Hora Gaviria » de 1992–1993, pendant une crise énergétique — et l’a abandonnée en moins d’un an, pour la raison la plus simple possible. Bogota se situe à 4,7° nord. Le jour le plus long de l’année dure environ 12 heures 23 minutes. Le plus court dure environ 11 heures 51 minutes. Il n’y a rien à sauver.
Karachi — Le Pakistan a tenté sa chance à trois reprises, en 2002, 2008 et 2009, à chaque fois lors d’une crise énergétique aiguë. Chaque tentative a été abandonnée. Depuis, il n’a plus touché à ses horloges.
Dacca — Le Bangladesh a essayé une fois, en 2009, et a produit la fin la plus étrange de cette collection. L’heure d’été devait prendre fin le 30 septembre. Après des plaintes du public, le gouvernement a repoussé la date de fin au 31 décembre. Le pays a donc passé les mois d’octobre, novembre et décembre à l’heure d’été, en plein hiver. La reconduction prévue en 2010 a été annulée neuf jours avant son début.
Moscou — L’histoire de la Russie est la plus longue et la plus complexe : l’heure décrétale en 1930, l’heure d’été réelle superposée en 1981, l’heure décrétale abolie en 1991 et rétablie en 1992, l’heure d’été toute l’année en 2011 et l’heure standard permanente depuis 2014.
Sydney — L’Australie n’a jamais réglé ce problème au niveau national, car la question relève des États. Le Queensland a voté non lors du référendum de 1992. L’Australie-Occidentale a voté non quatre fois. La Nouvelle-Galles du Sud a voté oui en 1976 et change d’heure chaque année depuis.
Lisbonne — Le cas du Portugal est le plus instructif, car le Portugal n’est pas contre l’heure d’été. Il l’utilise toujours. Ce que le Portugal a rejeté, c’est l’arrangement de l’Espagne : il est passé à l’heure d’Europe centrale à deux reprises, en 1966–1976 et 1992–1996, et est revenu en arrière les deux fois. Les associations de parents d’élèves ont eu raison de la seconde tentative. Les enfants allaient à l’école dans le noir et refusaient de se coucher parce qu’il faisait encore jour.
Lisez ces raisons ensemble et une constante se dégage. Les calculs énergétiques tranchent rarement à eux seuls. Ce qui fait pencher la balance, ce sont les matins, et les enfants.