Le saviez-vous ?
Une demi-heure de décalage coupait autrefois la Malaisie en deux
La Malaisie est divisée en deux morceaux, séparés par environ 600 kilomètres de mer de Chine méridionale. Pendant des décennies, ces deux parties n’étaient pas d’accord sur l’heure qu’il était.
La Malaisie péninsulaire — Kuala Lumpur, Penang, Johor — vivait à l’heure GMT+7:30, une norme adoptée en 1941. La Malaisie orientale — Sabah et Sarawak, Kota Kinabalu et Kuching — à l’heure GMT+8:00. Cet écart est un héritage des arrangements coloniaux et a survécu à l’indépendance en 1957 et à la formation de la Malaisie en 1963 sans que personne ne prenne la peine de le corriger.
Une demi-heure, cela ne semble pas beaucoup. Dans la pratique, cela signifiait que les journées de travail des deux moitiés d’un même pays se chevauchaient imparfaitement, et le débat parlementaire de l’époque avait souligné que cette inadéquation coûtait environ deux heures de travail utiles par jour en coordination entre la péninsule et l’est.
En 1981, Mahathir Mohamad est devenu Premier ministre et l’une de ses premières mesures a été de combler le fossé. Le Malaysian Standard Time Act 1981 a fait avancer la Malaisie péninsulaire de trente minutes.
Le choix de la moitié à déplacer était délibéré. L’heure de la Malaisie orientale a été adoptée comme norme nationale plutôt que celle de la péninsule – bien que la péninsule abrite la majeure partie de la population – pour des raisons de lumière du jour et de minimisation des perturbations.
L’horloge : le changement a été programmé avec un certain flair. À 23 h 30 le 31 décembre 1981, les horloges de la péninsule malaisienne sont passées directement à minuit.
Le Nouvel An en Malaisie est arrivé une demi-heure plus tôt et le pays vit depuis lors à une heure unique, UTC+8 – le sixième et dernier changement de fuseau horaire de son histoire. Singapour a fait le même saut au même instant. La Malaisie n’a jamais utilisé l’heure d’été et n’a pas touché à ses horloges depuis plus de quarante ans.
Il y a un coût, et les Malaisiens le savent. La Malaisie péninsulaire se situe entre environ 100° et 105° est, soit en plein dans le territoire d’UTC+7. Kuala Lumpur a donc en permanence environ une heure et quart d’avance sur son propre soleil – c’est pourquoi KL et Singapour ont une heure d’avance sur Bangkok et Jakarta bien qu’elles se trouvent presque à la même longitude.
Un pays a décidé qu’être cohérent en interne comptait plus que d’être astronomiquement correct, et a ensuite procédé au changement au cours des trente dernières minutes de l’année.
Sources
- Wikipédia, *Time in Malaysia* (modifié le 31 décembre 1981, 23 h 30)
- Wikipédia, *Time in Malaysia* (GMT+7:30 depuis 1941 ; localisation de la péninsule entre 100° et 105°E)
- HRMARS, *The Change of Malaysian Standard Time: A Motion and Debate in the Malaysian Parliament* (loi de 1981 ; perte de deux heures de coordination par jour ; justification du choix de l’heure de Malaisie orientale)
- Seasia.co, *Malaysia's Time Zone Has Changed Six Times* (sixième et dernier changement)
- Malay Mail (KL et Singapour ont une heure d’avance sur Bangkok et Jakarta)