Chaque fait de nos essais a été vérifié avant publication. La plupart ont résisté. Certains non.
Ceux qui n’ont pas résisté sont plus intéressants, alors nous les gardons.
Voici la règle que nous suivons. Si un chiffre ne peut pas être rattaché à une source qui mesure réellement l’objet en question, il ne figure pas sur la page. Si les sources ne sont pas d’accord, nous publions la fourchette plutôt que de choisir le chiffre que nous préférons. Si la version célèbre d’un fait s’avère fausse, nous le disons.
Huit pages de ce site existent principalement parce qu’un chiffre largement répété n’a pas tenu le coup.
ATHÈNES — « Les Grecs consomment 20 litres d’huile d’olive par personne et par an. »
Vous le trouverez partout, parfois sous la forme de 24 litres. Le Conseil oléicole international, qui est l’organisme qui mesure réellement la consommation d’huile d’olive, a estimé la consommation grecque par habitant à 9,3 kilogrammes dans ses statistiques de mars 2025. Une publication spécialisée grecque estime un peu plus de sept litres pour la campagne 2025–2026 et affirme sans détour que les Grecs ne sont peut-être plus du tout les premiers au monde.
La Grèce est toujours en première position ou presque. Le chiffre en circulation est environ deux à trois fois supérieur à celui mesuré.
→ Athènes
STOCKHOLM — « La Suède est tombée à court de déchets et doit en importer. »
Une image merveilleuse et fausse. Anna-Carin Gripwall d’Avfall Sverige, l’association suédoise de gestion des déchets, a déclaré à The Independent en 2016 que les usines pourraient fonctionner au biocarburant à la place – et a confirmé à nouveau à Snopes en décembre 2025 que cela restait le cas.
La Suède importe bel et bien des déchets. Elle les importe parce que d’autres pays paient environ 43 dollars la tonne pour les y envoyer, et non parce qu’elle en manque.
HONG KONG — « Hong Kong compte 500 gratte-ciel. »
Selon la date retenue et les règles d’inclusion, le nombre de bâtiments de plus de 150 mètres varie d’environ 550 à 669. Guinness, s’appuyant sur les chiffres du CTBUH de janvier 2025, donne 669. La liste de Wikipédia en donne 569.
Dans tous les cas, la ville est largement en tête au niveau mondial. Il n’existe tout simplement pas de chiffre unique correct, c’est pourquoi nous donnons une fourchette.
LAS VEGAS — « Les casinos ont supprimé les horloges pour que les joueurs perdent la notion du temps. »
C’est l’anecdote horlogère la plus célèbre de la culture populaire, et elle est contestée par l’homme qui a écrit les ouvrages standards sur la conception des casinos. Bill Friedman a dirigé deux casinos de Las Vegas de 1977 à 1990 et a écrit Casino Management (1974) et Designing Casinos to Dominate the Competition (2000). Il qualifie l’histoire de manipulation de mythe et affirme que ce sont les joueurs sérieux eux-mêmes qui voulaient voir disparaître horloges et fenêtres.
Les casinos ont bel et bien été construits sans fenêtres ni horloges. C’est la raison que tout le monde avance qui ne tient pas.
SEATTLE — « Seattle possède le plus grand nombre de cafés par habitant aux États-Unis. »
Ce n’est plus le cas. Elle garde la réputation et le siège social. Starbucks a ouvert ses portes à côté du marché de Pike Place le 30 mars 1971 et compte aujourd’hui plus de 40 000 établissements dans le monde. Le classement a évolué.
→ Seattle
MIAMI — « Capitale mondiale des croisières. »
PortMiami a accueilli un nombre record de 8 564 225 croisiéristes au cours de l’exercice 2025. Port Canaveral en a accueilli 8 602 047 sur la même période, soit 37 822 de plus, un écart d’environ 0,44 %.
Cruise Capital of the World® est une marque déposée. Il ne s’agit actuellement pas d’un classement.
→ Miami
DENVER — « Exactement 5 280 pieds. Un mile. »
Le repère des marches du Capitole de l’État du Colorado a été déplacé deux fois : la 15e marche en 1909, la 18e en 1969 après une nouvelle mesure par des étudiants, et la 13e en 2003. En 2026, un nouveau relevé fondé sur les données altimétriques nationales mises à jour de la NOAA a placé le mile sur la 17e marche ; un nouveau repère officiel est prévu pour 2027.
Quatre relevés, quatre réponses, à une question qui n’a qu’une seule valeur correcte.
→ Denver
QUITO — « Mitad del Mundo marque l’équateur. »
Il marque l’équateur tel que calculé par la mission géodésique française de 1736. Le GPS place la vraie ligne à environ 240 mètres au nord. Le musée Intiñan voisin, qui se présente comme le véritable équateur, pourrait lui aussi être décalé d’environ 50 mètres.
Deux monuments, à distance de marche l’un de l’autre, et d’après la lecture la plus stricte, aucun n’est exactement dessus.
→ Quito
Pourquoi nous les gardons.
Un chiffre qui résiste à la vérification vaut plus qu’un chiffre qui n’a jamais été vérifié. Publier les échecs est le seul moyen de montrer la différence.