Le saviez-vous ?
L’Australie a soumis l’heure d’été au référendum, et les réponses ont divergé
Dans la plupart des pays, c’est le gouvernement qui décide s’il faut changer l’heure. En Australie, c’est à maintes reprises le public qui a tranché, État par État, et les États ne sont pas tombés d’accord.
L’heure d’été est arrivée pour la première fois en Australie par une loi fédérale pendant les deux guerres mondiales, imposée à tout le pays en vertu de la compétence fédérale en matière de défense : pendant trois mois en 1917 et pendant trois étés à partir de 1942. Les deux fois, elle a pris fin avec la guerre.
L’histoire en temps de paix commence en 1967, lorsque la Tasmanie l’adopte seule. En 1971, la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, l’Australie-Méridionale, le Queensland et l’ACT se joignent à un essai qui se déroule du 31 octobre 1971 au 27 février 1972.
Puis les réponses ont commencé à diverger.
La Nouvelle-Galles du Sud l’a appréciée. En 1972, l’État l’a rendue permanente, et lorsque la question a été posée aux électeurs lors des élections de l’État de 1976, le référendum a été largement approuvé. Depuis, Sydney change d’heure chaque année.
Le Queensland, non. Il s’est retiré en 1972, a réessayé pendant trois étés à partir de 1989, puis a organisé un référendum le 22 février 1992, qui a été rejeté. Le dernier jour complet d’heure d’été dans le Queensland a été le 29 février 1992. Elle n’est jamais revenue.
Les raisons invoquées dans le Queensland étaient concrètes, et non de l’entêtement : une grande partie de l’État est tropicale, la durée du jour y varie à peine selon les saisons et il n’y a rien à économiser ; les étés sont déjà extrêmement chauds ; et les agriculteurs s’y sont opposés. Le groupe de travail sur l’heure d’été du Queensland avait noté que le sud-est autour de Brisbane était « clairement favorable » et avait recommandé de diviser l’État en deux fuseaux horaires à l’est et à l’ouest de 151° Est. Cela non plus n’a pas été adopté.
L’Australie-Occidentale s’est prononcée quatre fois — en 1975, 1984, 1992 et 2009 — et l’a rejetée à chaque fois.
L’horloge : le résultat est que l’heure d’été en Australie n’est pas une politique nationale mais un désaccord permanent, tranché par les urnes, et différemment selon les endroits.
C’est sans doute la manière la plus honnête dont quiconque dans cette série a traité la question. Presque partout ailleurs, un gouvernement a déplacé l’horloge et l’a annoncé ensuite. L’Australie, elle, a posé la question.
Sources
- EPFL/graphsearch, *Heure d’été en Australie* (pratiques fédérales en temps de guerre ; Tasmanie 1967 ; États 1971 ; sortie du Queensland 1972)
- NSW Parliament Education, *Referendum Use in NSW: Daylight Saving Case Study* (dates de l’essai de 1971 ; pérennisation en 1972)
- Wikipédia, *Référendum sur l’heure d’été en Nouvelle-Galles du Sud de 1976*
- Wikipédia, *Référendum sur l’heure d’été du Queensland de 1992* (22 février 1992 ; date limite du 29 février 1992 ; recommandation du groupe de travail sur 151°E)
- timenowworld.com (arguments du Queensland ; quatre référendums en Australie-Occidentale)