La plupart des décisions horaires évoquées dans cette série ont éloigné une ville de son propre soleil.
L’Espagne est passée à l’heure de Berlin en 1940 et n’en est jamais revenue. La Malaisie et Singapour ont arrondi à l’heure supérieure en 1982. La Turquie s’est fixée définitivement à UTC+3 en 2016. L’Islande a aboli le changement d’heure en 1968 en conservant l’heure d’été à perpétuité. Dans chaque cas, un gouvernement a choisi la commodité administrative plutôt que la précision astronomique, et l’écart entre l’horloge et le ciel s’est creusé.
Quatre se distinguent parce qu’ils sont allés dans l’autre sens — et l’ont dit haut et fort.
ASTANA, 2024 — le cas le plus clair et le plus récent.
Jusqu’en 2024, le Kazakhstan était divisé en deux fuseaux horaires, UTC+5 à l’ouest et UTC+6 à l’est. Le 1er mars 2024, tout le pays est passé à un seul fuseau : UTC+5. Les horloges d’Astana, d’Almaty, de Shymkent et de douze régions ont été reculées d’une heure.
La raison invoquée est ce qui rend cette situation inhabituelle. Les scientifiques kazakhs ont fait valoir que UTC+6 ne correspondait pas à l’heure solaire naturelle et que cela affectait négativement les rythmes biologiques et la santé humaine. Le gouvernement a choisi le décalage le plus proche du soleil.
Astana est passée d’environ 74 minutes d’avance sur son propre midi solaire à environ 14.
→ Astana
LISBONNE, 1976 et 1996 — deux essais, deux marches arrière.
Le Portugal se situe à environ 9° ouest, dans l’alignement de la Grande-Bretagne et de l’Irlande, et relève naturellement de l’heure GMT. Il a pourtant essayé l’heure d’Europe centrale à deux reprises : de 1966 à 1976, puis de 1992 à 1996. Les deux fois, il est revenu en arrière.
Le second revirement a été porté par les associations de parents. Les enfants partaient à l’école dans le noir et refusaient de se coucher tant qu’il faisait encore jour.
→ Lisbonne
CARACAS, 1912 et 2007 — le bon méridien, adopté deux fois.
Le Venezuela est centré près de 67°30′ ouest, presque exactement à mi-chemin entre les méridiens de référence de 60° et 75°. Aucun des deux fuseaux à l’heure entière ne lui convient.
En 1912, le pays a adopté UTC−4:30, centré sur le méridien où il se trouve réellement. Caracas était alors à environ deux minutes de son midi solaire. Il y a renoncé en 1965 pour se conformer à la pratique internationale des heures entières, et l’a repris en décembre 2007.
Il l’a de nouveau abandonné en 2016, lors d’une crise de l’électricité. Aujourd’hui, Caracas a environ 28 minutes d’avance sur le soleil.
→ Caracas
SÉOUL, 1954 — le retour d’un méridien précolonial.
La Corée a adopté UTC+8:30 en 1908, sur la base de 127,5° est, ce qui est à peu près juste astronomiquement pour la péninsule. En 1912, sous la domination coloniale japonaise, le gouverneur général l’a fait passer à UTC+9 pour s’aligner sur le Japon.
Le 21 mars 1954, le gouvernement a rétabli UTC+8:30, la norme précoloniale et la plus précise. Elle a duré jusqu’en 1961, date à laquelle le pays est revenu à UTC+9 en invoquant l’efficacité administrative et la coordination avec ses partenaires commerciaux.
Séoul a donc eu à deux reprises le fuseau horaire astronomiquement correct, et l’a abandonné à deux reprises.
→ Séoul
Ce que ces quatre-là ont en commun.
Pas grand-chose, sauf que dans chaque cas quelqu’un a défendu l’argument à voix haute. Des parents portugais qui parlaient de matins dans le noir. Des scientifiques kazakhs qui parlaient de rythme circadien. Les gouvernements vénézuélien et coréen qui parlaient du méridien sur lequel se trouve réellement leur pays.
La plupart du temps, l’horloge a bougé pour le commerce, pour l’alignement, pour un allié, pour un occupant ou pour un calcul énergétique – et personne n’a consulté le soleil.