Delhi

Lo sapevi?

L'India governa un continente con un solo orologio e tutti sanno che non va bene

I treni della metropolitana di Delhi percorrono circa 140.000 chilometri ogni giorno.

La Terra ha una circonferenza di circa 40.000 km. Quindi la rete percorre l’equivalente di tre volte e mezzo intorno al mondo, ogni giorno, su 4.508 viaggi in treno, utilizzando 343 treni e 2.368 pullman, attraverso 374 chilometri di linea e 271 stazioni.

Nel 2025 ha trasportato 2,36 miliardi di viaggi passeggeri, una media di 6,46 milioni di persone al giorno. Il record in un solo giorno, stabilito l'8 agosto 2025, è stato di 8.187.674 passeggeri. I treni viaggiano con un avanzamento di due minuti, gran parte della rete è senza conducente e DMRC riporta una puntualità di circa il 99,9%.

Niente di tutto questo esisteva nel 2002. La prima sezione è stata aperta il 24 dicembre di quell'anno.

L'altro numero di Delhi è meno lusinghiero e spiega perché la metropolitana era necessaria. La città ha circa 11,4 milioni di veicoli a motore immatricolati – circa due terzi dei quali a due ruote – che è più dell'area metropolitana di Mumbai, Chennai e Calcutta messe insieme.

L'orologio: un vantaggio di due minuti con una puntualità del 99,9% è un sistema che dipende assolutamente dal fatto che tutti siano d'accordo sull'ora. Il che rende Delhi un posto interessante per gestirne uno.

L'ora standard indiana è stata fissata il 1 settembre 1947 alle UTC+5:30, calcolata da un singolo meridiano a 82°30′ est. L’India si estende per circa 2.900 chilometri da est a ovest – più ampia dei contigui Stati Uniti, che utilizzano quattro zone – e secondo la logica solare ne avrebbe tre.

La conseguenza è che il sole sorge circa novanta minuti prima sul confine orientale dell'India rispetto a quello occidentale. In Assam a novembre il sole può tramontare intorno alle quattro e mezza del pomeriggio mentre la giornata lavorativa continua.

Le piantagioni di tè dell'Assam corrono silenziosamente un'ora avanti rispetto al resto del paese sin dall'epoca britannica, secondo uno standard non ufficiale noto come Tea Garden Time. Lo fanno ancora. Dal 2002 al Parlamento è stato chiesto se fosse possibile un secondo fuso orario.

Quindi in un paese: una metropolitana che fa viaggiare 6,4 milioni di persone allo stesso minuto, e una piantagione di tè che è rimasta ferma per un'ora per un secolo e non si è mai presa la briga di menzionarlo.

L'ora standard indiana è UTC+5:30 ed è calcolata da un'unica linea di longitudine a 82°30′ est, un meridiano che passa attraverso la torre dell'orologio di Mirzapur, nell'Uttar Pradesh. Divenne l'ora ufficiale del paese il 1 settembre 1947, due settimane dopo l'indipendenza, sostituendo il mosaico coloniale dei tempi di Bombay, Calcutta e Madras.

Un orologio, per tutti, per una questione di coesione nazionale.

Il problema è la mappa. L'India è larga circa 2.900 chilometri da ovest a est. Basandosi sull'ora solare media avrebbe tre fusi orari. Gli Stati Uniti continentali, che sono più estesi, ne hanno quattro.

La conseguenza è che il sole sorge a Dong, il villaggio più orientale, circa un'ora e mezza prima del suo sorgere nell'estremo ovest del Gujarat. In Assam, a novembre e dicembre, il tramonto può arrivare intorno alle quattro e mezza del pomeriggio mentre continua la giornata lavorativa ufficiale. D'estate il sole sorge prima delle quattro del mattino e nessuno è programmato per fare nulla per ore.

Quindi il nord-est ha costruito silenziosamente il proprio fuso orario e non ha mai chiesto nulla.

Tea Garden Time - chai bagan time - è stato introdotto dalle aziende britanniche di tè in Assam per ottenere più ore di lavoro diurne durante la giornata. È impostato un'ora avanti rispetto all'IST. Non è del tutto ufficiale, non appare in nessun database internazionale di fusi orari ed è ancora utilizzato quotidianamente nelle piantagioni di tè. I lavoratori si svegliano, lavorano e dormono secondo un orologio che il Paese non riconosce.

L'orologio: la discussione non è mai scomparsa. I membri di entrambe le Camere del Parlamento hanno chiesto al governo se l'India adotterà due fusi orari almeno sedici volte dal 2002.

Nel gennaio 2014 lo stato dell’Assam ha semplicemente dichiarato che avrebbe spostato le sue lancette avanti di un’ora rispetto all’ora di Bagan. Non ha avuto alcun effetto legale – il tempo è una questione federale – e non è successo nulla.

Poi è intervenuto il cronometrista ufficiale indiano. Il CSIR National Physical Laboratory ha pubblicato uno studio su Current Science concludendo che due zone sono tecnicamente fattibili, con una stretta linea di demarcazione al confine tra Bengala occidentale e Assam. Un precedente studio CSIR stimava che una zona nord-orientale separata potrebbe far risparmiare circa 2,7 miliardi di kilowattora di elettricità all’anno.

La controargomentazione è sempre stata la stessa: le ferrovie indiane fanno circolare circa 13.000 treni al giorno su un unico orologio, e nessuno vuole essere la persona che li divide.

Così l’India mantiene un fuso orario – scelto per l’unità, mantenuto per la logistica – e alcuni milioni di persone nelle piantagioni di tè continuano a correre un’ora avanti rispetto al proprio paese.

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