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Lo sapevi?

La Cina ha ridotto cinque fusi orari a uno solo e non è più tornata indietro

Per acquistare un'auto a benzina a Pechino bisogna prima vincere alla lotteria.

La città ha introdotto un contingentamento delle targhe nel 2011 per frenare la crescita del parco auto e lo smog. Le targhe vengono assegnate tramite estrazione pubblica e da allora le probabilità sono crollate costantemente. Nel gennaio 2011 un richiedente aveva circa il 9,4% di possibilità. A dicembre 2012 era dell'1,4%. Alla fine del 2019 era circa lo 0,2%.

In una tornata del giugno 2018, più di 2,8 milioni di persone si sono contese 6333 targhe – una probabilità di base di 1 su 2031, perché chi partecipa da più tempo riceve un peso maggiore nell'estrazione. La quota di auto convenzionali è stata ridotta da 90.000 per il 2017 a meno di 40.000. Le registrazioni annuali consentite sono scese da 240.000 a 100.000.

Il tempo medio in coda è di 26 mesi. La lista d'attesa per i veicoli elettrici ha superato le 400.000 persone, e a chi è in fondo è stato detto di mettere in conto fino a otto anni.

Attorno a questo è cresciuta un'intera economia parallela. Sono nate agenzie che mettono in contatto gli acquirenti con chi una targa ce l'ha già: secondo quanto riferito, circa 15.650 dollari per una targa elettrica e 22.700 dollari per una a benzina. Alcune persone immatricolano l'auto a nome del coniuge e i matrimoni contratti appositamente per questo scopo sono stati segnalati a circa 2845 dollari all'anno, o 9816 dollari per cinque anni. Altri acquistano targhe fuori Pechino per circa 250 dollari, le noleggiano dai concessionari o acquistano auto di seconda mano che ne hanno già una.

C'è una scoperta davvero curiosa sepolta nella letteratura accademica. Poiché l'attesa media supera i due anni, durante l'attesa le persone si abituano a fare a meno dell'auto. Uno studio ha rilevato che, dopo l'attesa standard di 26 mesi, la probabilità che un vincitore si metta davvero a guidare diminuisce del 16%, riducendo il chilometraggio annuale dei veicoli della città di 8,48 milioni di chilometri.

La lotteria funziona in parte perché dura così tanto che le persone smettono di desiderare il premio.

Una lotteria delle targhe produce un mercato di matrimoni falsi. Un unico fuso orario nazionale produce una seconda ora nazionale. In entrambi i casi regge il sistema ufficiale e accanto ad esso ne cresce uno parallelo.

La Cina è larga circa 5000 chilometri e si estende da circa 73° est a 135° est. È abbastanza ampia per cinque fusi orari, e dal 1918 al 1949 li ha avuti, prima come proposta e, dal 1939, ufficialmente.

Nel 1918 l'Osservatorio centrale della Repubblica di Cina propose cinque zone, poi rese ufficiali:

• Kunlun — UTC+5:30
• Sinkiang–Tibet — UTC+6
• Kansu–Szechwan — UTC+7
• Chungyuan — UTC+8
• Changpai — UTC+8:30

Tre ore da un capo all'altro del paese.

Nel 1949 la neonata Repubblica Popolare li abolì tutti e cinque e mise l'intero paese su un unico orologio: l'ora di Pechino, UTC+8. Una direttiva del Consiglio di Stato del maggio 1980 la riconfermò. Da allora la Cina ha un unico fuso orario: nessuna variazione regionale e nessuna ora legale, a parte un breve esperimento tra il 1986 e il 1991.

Per fare un confronto: i 48 stati contigui degli Stati Uniti hanno all'incirca la stessa larghezza e usano quattro fusi. La Russia ne usa undici. La Cina uno solo.

L'orologio: l'effetto è più visibile all'estremità occidentale.

A Kashgar, nello Xinjiang, il sole in pieno inverno non sorge prima delle 10 del mattino circa secondo l'orologio ufficiale, e tramonta intorno alle sette e mezza di sera. Le persone si svegliano al buio, fanno colazione al buio e iniziano la giornata lavorativa prima dell'alba, perché l'orologio sul muro dice che è ora.

In pratica, nello Xinjiang è molto usata una seconda ora, non ufficiale: l'ora dello Xinjiang o ora di Ürümqi, fissata due ore indietro rispetto a Pechino, a UTC+6, che corrisponde molto meglio al sole locale. Pechino ne ha approvato l'uso civile nel 1986, ma ferrovie, voli e uffici pubblici seguono ancora l'ora di Pechino. È semplicemente l'ora su cui scorre gran parte della vita quotidiana.

Il risultato pratico è che lì bisogna abitualmente stabilire a quale orologio si riferisce l'orario di una riunione. Chi ci vive da tempo descrive un'abitudine diffusa: mandare un messaggio mezz'ora prima di un appuntamento per chiedere, con garbo, se entrambi hanno in mente la stessa ora.

E il software di tutto il mondo le conosce entrambe. Il database internazionale dei fusi orari riporta `Asia/Shanghai` per l'ora nazionale ufficiale e anche `Asia/Urumqi` a UTC+6, in modo che i sistemi possano rappresentare un'ora regionale che convive con quella nazionale ufficiale.