Quasi tutte le decisioni sull'ora raccontate in questa serie hanno allontanato una città dal proprio sole.
La Spagna passò all'ora di Berlino nel 1940 e ci è rimasta. Malesia e Singapore arrotondarono per eccesso nel 1982. La Turchia si è fissata in modo permanente su UTC+3 nel 2016. L'Islanda abolì il cambio dell'ora nel 1968 tenendo l'ora legale per sempre. In ogni caso un governo ha preferito la comodità amministrativa alla precisione astronomica, e il divario tra l'orologio e il cielo si è allargato.
Quattro si distinguono perché sono andati nella direzione opposta, e lo hanno detto ad alta voce.
ASTANA, 2024 — il caso più chiaro, e il più recente.
Fino al 2024 il Kazakistan era diviso in due fusi orari, UTC+5 a ovest e UTC+6 a est. Il 1º marzo 2024 l'intero paese è passato a un unico fuso: UTC+5. Ad Astana, Almaty, Shymkent e in dodici regioni le lancette sono state spostate indietro di un'ora.
A rendere insolito il caso è la motivazione ufficiale. Gli scienziati kazaki sostennero che UTC+6 non corrispondeva all'ora solare naturale e che questo danneggiava i ritmi biologici e la salute delle persone. Il governo scelse lo scarto da UTC più vicino al sole.
Astana è passata da circa 74 minuti di anticipo sul proprio mezzogiorno solare a circa 14.
→ Astana
LISBONA, 1976 e 1996 — due rifiuti, due marce indietro.
Il Portogallo si trova a circa 9° ovest, in linea con la Gran Bretagna e l'Irlanda, e il suo posto naturale è sul GMT. Ha comunque provato due volte l'ora dell'Europa centrale: dal 1966 al 1976, e di nuovo dal 1992 al 1996. Entrambe le volte è tornato indietro.
La seconda marcia indietro fu spinta dalle associazioni dei genitori. I bambini uscivano per andare a scuola col buio e si rifiutavano di andare a letto finché c'era ancora luce.
→ Lisbona
CARACAS, 1912 e 2007 — il meridiano giusto, adottato due volte.
Il Venezuela è centrato intorno a 67°30′ ovest, quasi esattamente a metà tra i meridiani standard di 60° e 75°. Nessun fuso a ora intera gli si addice.
Nel 1912 il paese adottò UTC−4:30, centrato sul meridiano su cui si trova davvero. Caracas era allora a circa due minuti dal proprio mezzogiorno solare. Vi rinunciò nel 1965 per adeguarsi alla prassi internazionale delle ore intere, e lo riprese nel dicembre 2007.
Lo abbandonò di nuovo nel 2016, durante una crisi elettrica. Oggi Caracas è in anticipo di circa 28 minuti sul sole.
→ Caracas
SEUL, 1954 — il ritorno a un meridiano precoloniale.
La Corea adottò UTC+8:30 nel 1908, sulla base dei 127,5° est, un valore astronomicamente quasi esatto per la penisola. Nel 1912, sotto il dominio coloniale giapponese, il governatore generale lo portò a UTC+9 per allinearlo al Giappone.
Il 21 marzo 1954 il governo ripristinò UTC+8:30, lo standard precoloniale e il più preciso. Durò fino al 1961, quando il paese tornò a UTC+9 invocando l'efficienza amministrativa e il coordinamento con i partner commerciali.
Seul ha quindi avuto due volte il fuso orario astronomicamente corretto, e due volte vi ha rinunciato.
→ Seul
Che cosa hanno in comune questi quattro.
Non molto, se non che in ogni caso qualcuno ha esposto le proprie ragioni ad alta voce. I genitori portoghesi parlavano di mattine al buio. Gli scienziati kazaki parlavano di ritmo circadiano. I governi del Venezuela e della Corea parlavano del meridiano su cui il paese si trova davvero.
Il più delle volte l'orologio si è spostato per il commercio, per allinearsi, per un alleato, per un occupante o per un calcolo energetico, e il sole non è stato consultato.