Un calendario è una finzione condivisa e occasionalmente qualcuno lo modifica. Quando ciò accade, gli appuntamenti reali semplicemente smettono di verificarsi.
Roma, 1582. Papa Gregorio XIII emanò Inter gravissimas per correggere uno scostamento di dieci giorni che si era accumulato da quando fu istituito il calendario giuliano. Nei Paesi che l’hanno adottata immediatamente, giovedì 4 ottobre è seguito venerdì 15 ottobre. Sono state rimosse dieci date. Ma guardate bene quella frase: giovedì è stato comunque seguito da venerdì. Il ciclo dei giorni feriali è stato deliberatamente lasciato intatto. Nessuno ha perso una domenica.
Gran Bretagna, 1752. La Gran Bretagna e le sue colonie resistettero per 170 anni, periodo in cui l'errore era cresciuto fino a undici giorni. Mercoledì 2 settembre è stato seguito giovedì 14 settembre. Ancora una volta, il ciclo dei giorni feriali è sopravvissuto. Questo è anche il motivo per cui George Washington ha due compleanni registrati.
Stoccolma, 1712. La Svezia fece il contrario di tutti gli altri. Invece di eliminare i giorni, decise di introdurre gradualmente il cambiamento, saltando ogni giorno bisestile per quarant’anni; poi fu distratto da una guerra e si dimenticò di saltare il 1704 e il 1708, lasciandosi solo al mondo su un calendario che nessun altro poteva leggere. Per ritirarsi dovette posticipare il giorno che aveva rimosso nel 1700. Poiché il 1712 era già un anno bisestile, la Svezia ne aggiunse un secondo. 30 febbraio 1712 è l'unico 30 febbraio documentato nella storia. L'anno aveva 367 giorni e le persone reali usavano questa data: una coppia si sposò a Ystad quel giorno e non avrebbe mai più potuto celebrare l'anniversario.
Manila, 1844. Le Filippine stavano facendo qualcosa di diverso da tutto quanto sopra. Non stava correggendo una deriva; stava attraversando la linea internazionale del cambio di data. A causa del viaggio di Magellano verso ovest e di tre secoli di diari di bordo delle navi non corretti, la colonia era rimasta un giorno indietro rispetto ai vicini asiatici dal 1521. Il 16 agosto 1844 il governatore generale decretò che martedì 31 dicembre 1844 sarebbe stato cancellato. Lunedì 30 dicembre fu seguito mercoledì 1 gennaio 1845.
Notate ciò che Manila ha perso e che Roma ha mantenuto. Poiché la correzione è stata un superamento della linea temporale piuttosto che una deriva, le Filippine hanno saltato un giorno feriale così come una data. Non c'era martedì quella settimana.
Alaska, 1867. Il più strano di tutti. Quando gli Stati Uniti acquistarono l’Alaska dalla Russia, il territorio dovette cambiare contemporaneamente sia il calendario che la linea della data. Venerdì 6 ottobre è stato seguito da venerdì 18 ottobre: un salto di dodici giorni che è avvenuto nello stesso giorno feriale in cui era iniziato.