Mumbai

Lo sapevi?

Per cinquant'anni, due orologi si sono affrontati in una piazza di Bombay, a 38 minuti di distanza l'uno dall'altro

Fino al 1955, Bombay mantenne il proprio orario. L'ora di Bombay correva 38 minuti e 50 secondi indietro rispetto all'ora standard indiana, e l'orologio che usavi diceva qualcosa su chi eri.

La lotta è iniziata presto. Un primo tentativo di imporre l'orario unico alla città fallì nel 1870. Nel 1881 il governatore, Sir James Fergusson, ordinò a tutti gli uffici governativi l'orario ferroviario e invitò il pubblico a seguirlo. La città non rimase impressionata: corse voce che l'improvviso entusiasmo del governatore per la standardizzazione avesse molto a che fare con il fatto che avesse perso due treni. Il governo fu costretto a ripristinare l'ora locale nel 1883.

Nello stesso anno, il Senato dell'Università di Bombay tenne una riunione discutendo su quale ora avrebbe dovuto mantenere la nuova torre dell'orologio alta 280 piedi dell'università. L'argomentazione di un membro era semplicemente che l'orologio e la torre appartenevano a Bombay, quindi avrebbero dovuto mantenere l'ora di Bombay.

Poi nel 1905-2006 il viceré, Lord Curzon, impose l'ora standard indiana a livello nazionale. Era lo stesso Curzon che aveva appena spartito il Bengala, e a Bombay rifiutare il suo orologio divenne un modo per rifiutare lui. Le torri dell'orologio pubblico furono lapidate. Scioperarono gli impiegati e gli operai. È stata firmata una petizione contro l'IST in quanto contraria ai principi della scienza moderna.

Al Jacob Sassoon Mill, più di 2.000 lavoratori si radunarono e distrussero l'ufficio del cronometrista, perché il nuovo orario significava iniziare il lavoro prima dell'alba. Il mulino cedette terreno e li lasciò partire alle 6 del mattino, ora di Bombay - 6:39 ora standard - vale a dire all'alba.

L'orologio: e poi la città semplicemente funzionò con entrambi, per cinquant'anni.

I giornali stampavano l'elenco giornaliero degli impegni con "BT" o "ST" accanto a ciascuna voce, così sapevi a quale periodo - e a quale politica - apparteneva l'evento. L'orologio che incoronava Victoria Terminus mostrava l'ora solare. Direttamente dall'altra parte della piazza, gli orologi dell'Ente Municipale segnavano l'ora di Bombay. I due si affrontarono, a trentotto minuti di distanza, per mezzo secolo.

Il Madras Time è stato gradualmente eliminato. L'ora di Calcutta durò fino al 1948. Bombay resistette fino al 1955 - e anche dopo, i templi del fuoco Parsi continuarono a usarlo per i rituali, e gli abitanti di Mumbai continuarono a dire che "stavano seguendo l'ora di Bombay" quando arrivarono tardi.

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