ご存じですか？
ナイロビでは、何語で話すかで時刻が変わる
ケニア、タンザニア、ウガンダでは、真夜中とはまったく関係のない時刻の数え方が日常的に使われています。
スワヒリ時間は日の出から数えます。 太陽は朝6時頃に昇り、そこが起点になります。したがって朝7時はサア・モジャ、つまり「1時」です。朝9時はサア・タトゥで「3時」、正午はサア・シタで「6時」です。数え方は日没でふたたび始まるため、夜7時もまたサア・モジャになり、アスブヒ（朝）ではなくウシク（夜）を添えて区別します。
この体系は、西洋の時計とちょうど6時間ずれています。6を引けば換算できます。
これが単に古風なだけでなく注目に値するのは、歴史上の珍しい習慣ではないという点です。人々が実際にこう言っているのです。多言語を話す東アフリカの人々のあいだでは、話している言語に属する方式を使うのが慣例です。そのため、同じ人が同じ会議について話すとき、英語では「8時」と言い、スワヒリ語ではサア・ムビリ、つまり「2時」と言います。同じ出来事、同じ人でありながら、まったく異なる2つの数字が使われ、それでも混乱はまったく起きません。
時計： そしてこれがうまく機能する理由は、純粋に地理にあります。
ナイロビはほぼ赤道上の南緯1.3度にあります。日の長さはほとんど変わらず、太陽は一年中毎日、06:10から06:40頃のあいだに昇ります。夏の長い日や冬の短い日に対応する必要はなく、調整も計算し直しも要りません。1月の日の出と7月の日の出は、ほぼ同じ時刻に訪れます。
これをイスタンブールと比べてみましょう。オスマン帝国時代のイスタンブールでは、日没を基準とするほぼ同じ方式が使われていましたが、結局は放棄せざるをえませんでした。北緯41度では日没の時刻が一年のうちに何時間も移り変わるため、それに合わせた時計には専門家による絶え間ない調整が必要だったからです。
時計を何に合わせるべきかについて、同じ考えを持った2つの都市。一方はそれを手放さざるをえず、もう一方はその必要がまったくありませんでした。その違いは、緯度にしておよそ40度です。
スワヒリ時間が生き残っているのは、赤道が当てになるからです。
出典・情報源
- Wikipedia、*アフリカにおける日付と時刻の表記*（6時間のずれ、多言語話者は言語に応じて方式を切り替える）
- Omniglot、*スワヒリ語の時間*
- ウィキバーシティ、*スワヒリ語I／数字と時間*（日の出を06:00と定義）
- Swahili Language School（昼と夜の周期の構造）
- Evolang（スワヒリ暦のイスラム起源、土曜日から数える曜日）