¿Sabías que…?
En Nairobi, la hora depende del idioma en que se hable
Existe un sistema para contar las horas, de uso diario en Kenia, Tanzania y Uganda que no tiene nada que ver con la medianoche.
La hora suajili se cuenta desde el amanecer. El sol sale alrededor de las seis de la mañana, y ese es el punto cero. Las siete de la mañana son, por tanto, saa moja, la hora uno. Las nueve de la mañana son saa tatu, la hora tres. El mediodía es saa sita, hora seis. El ciclo se reinicia al atardecer, por lo que las siete de la tarde son saa moja nuevamente, distinguidas por usiku (noche) en lugar de asubuhi (mañana).
Todo el sistema es un simple desfase de seis horas respecto al reloj occidental. Basta con restar seis.
He aquí el detalle que lo hace notable y no meramente pintoresco: no es una curiosidad histórica. Es lo que la gente realmente dice. La convención entre los africanos orientales multilingües es utilizar el sistema propio del idioma que se esté hablando, por lo que la misma persona que describe la misma reunión dirá "las ocho" en inglés y saa mbili, hora dos, en suajili. El mismo acontecimiento. La misma persona. Dos números completamente diferentes y sin confusión alguna.
El reloj: y la razón por la que funciona es pura geografía.
Nairobi se encuentra casi en el ecuador, a 1,3° sur. La duración del día apenas cambia y el sol sale aproximadamente entre las 06:10 y las 06:40 todos los días del año. No hay largos días de verano ni cortos días de invierno que gestionar, ni ajustes, ni nuevos cálculos. El amanecer en enero y el amanecer en julio llegan casi al mismo tiempo.
Compárese eso con Estambul, que bajo los otomanos usaba un sistema casi idéntico, anclado a la puesta de sol, y tuvo que abandonarlo, porque a 41° norte, el atardecer varía horas a lo largo del año, y un reloj atado a él necesita un mantenimiento profesional constante.
Dos ciudades, la misma idea sobre a qué debe anclarse un reloj. Una tuvo que renunciar a ella. La otra nunca lo necesitó. La diferencia es de aproximadamente cuarenta grados de latitud.
La hora suajili sobrevive porque el ecuador es fiable.
Fuentes
- Wikipedia, *Notación de fecha y hora en África* (desfase de seis horas; los hablantes multilingües cambian de sistema según el idioma)
- Omniglot, *Hora en suajili*
- Wikiversidad, *Swahili I/Numbers and Time* (definiendo el amanecer como las 06:00)
- Swahili Language School (estructura de ciclos diurnos y nocturnos)
- Evolang (origen islámico del calendario suajili; numeración de días a partir del sábado)