Aktuel lokal tid i Nairobi

Dagslys året rundt i Nairobi

Vidste du det?

I Nairobi afhænger klokken af, hvilket sprog man taler

Der findes et tidssystem i daglig brug i Kenya, Tanzania og Uganda, som intet har med midnat at gøre.

Swahili-tiden tæller fra solopgang. Solen kommer op omkring seks om morgenen, og det er nulpunktet. Klokken syv om morgenen er derfor saa moja – time et. Ni om morgenen er saa tatu, time tre. Klokken tolv er saa sita, time seks. Cyklussen starter igen ved solnedgang, så klokken syv om aftenen er saa moja igen, kendetegnet ved usiku (nat) snarere end asubuhi (morgen).

Hele systemet er en ren forskydning på seks timer i forhold til det vestlige ur. Træk seks fra, så har du det.

Her er detaljen, der gør det bemærkelsesværdigt snarere end blot pittoresk: det er ikke et historisk kuriosum. Det er, hvad folk faktisk siger. Konventionen blandt flersprogede østafrikanere er at bruge det system, der hører til det sprog, der tales – så den samme person, der beskriver det samme møde, vil sige "klokken otte" på engelsk og saa mbili, time to, på swahili. Samme begivenhed. Samme person. To helt forskellige tal, og ingen forvirring overhovedet.

Uret: og grunden til, at det virker, er ren geografi.

Nairobi ligger næsten på ækvator, ved 1,3° syd. Dagslængden ændrer sig næsten ikke, og solen står op mellem ca. 06.10 og 06.40 hver dag hele året. Der er ingen lange sommerdage eller korte vinterdage at klare, ingen justering, ingen genberegning. Solopgang i januar og solopgang i juli kommer næsten på samme tid.

Sammenlign det med Istanbul, som brugte et næsten identisk solnedgangsforankret system under osmannerne og måtte opgive det – for ved 41° nord vandrer solnedgangen i timevis hen over året, og et ur, der er bundet til det, har brug for konstant professionel vedligeholdelse.

To byer, den samme idé om, hvad et ur skal forankres til. Den ene måtte opgive det. Den anden behøvede aldrig. Forskellen er omkring fyrre breddegrader.

Swahili-tiden overlever, fordi ækvator er pålidelig.