Nairobi

Lo sapevi?

A Nairobi, che ora è dipende dalla lingua che parli

Esiste un sistema di cronometraggio utilizzato quotidianamente in Kenya, Tanzania e Uganda che non ha nulla a che fare con la mezzanotte.

L'ora swahili conta dall'alba. Il sole sorge verso le sei del mattino, e questo è il punto zero. Le sette del mattino sono quindi saa moja — l'ora uno. Le nove del mattino sono saa tatu, l'ora tre. Mezzogiorno è saa sita, l'ora sei. Il ciclo ricomincia al tramonto, quindi le sette di sera sono di nuovo saa moja, distinto da usiku (notte) anziché asubuhi (mattino).

L’intero sistema è un netto spostamento di sei ore rispetto all’orologio occidentale. Sottrai sei e il gioco è fatto.

Ecco il dettaglio che lo rende notevole e non semplicemente pittoresco: non è una curiosità storica. E' ciò che la gente realmente dice. La convenzione tra gli africani orientali multilingue è quella di utilizzare qualunque sistema appartenga alla lingua parlata, quindi la stessa persona che descrive lo stesso incontro dirà "otto in punto" in inglese e saa mbili, ora due, in swahili. Stesso evento. La stessa persona. Due numeri completamente diversi e nessuna confusione di sorta.

L'orologio: e il motivo per cui funziona è pura geografia.

Nairobi si trova quasi sull'equatore, a 1,3° sud. L'alba avviene essenzialmente nello stesso momento ogni giorno dell'anno. Non c’è alcuna deriva stagionale da gestire, nessun aggiustamento, nessun ricalcolo. Le sei del mattino sono l'alba a gennaio e l'alba a luglio.

Confrontatelo con Istanbul, che sotto gli Ottomani gestiva un sistema quasi identico di ancoraggio al tramonto e dovette abbandonarlo, perché a 41° nord, il tramonto vaga di ore in tutto l'anno, e un orologio ad esso collegato necessita di una costante manutenzione professionale.

Due città, la stessa idea su cosa dovrebbe essere ancorato a un orologio. Bisognava rinunciarci. L'altro non ne ha mai avuto bisogno. La differenza è di circa quaranta gradi di latitudine.

L'ora swahili sopravvive perché l'equatore è affidabile.

Luce diurna annuale