Tiesitkö?
Nairobissa kellonaika riippuu puhumastasi kielestä
Keniassa, Tansaniassa ja Ugandassa on päivittäisessä käytössä ajanlaskujärjestelmä, jolla ei ole mitään tekemistä keskiyön kanssa.
Swahilin aika lasketaan auringonnoususta. Aurinko nousee noin kuudelta aamulla, ja se on nollapiste. Kello seitsemän aamulla on siis saa moja – tunti yksi. Yhdeksän aamulla on saa tatu, tunti kolme. Keskipäivä on saa sita, tunti kuusi. Kierto alkaa uudelleen auringonlaskun aikaan, joten seitsemän illalla on taas saa moja, ja sen erottaa aamusta sana usiku (yö) sanan asubuhi (aamu) sijaan.
Koko järjestelmä on siististi kuusi tuntia siirretty länsimaisesta kellosta. Vähennä kuusi, niin se on siinä.
Tässä on yksityiskohta, joka tekee siitä merkittävän eikä vain viehättävän: se ei ole historiallinen kuriositeetti. Näin ihmiset todella sanovat. Monikielisten itäafrikkalaisten keskuudessa on tapana käyttää järjestelmää, joka kuuluu puhuttuun kieleen – joten sama henkilö, joka kertoo samasta kokouksesta, sanoo englanniksi "eight o'clock" ja saa mbili, tunti kaksi, swahiliksi. Sama tapahtuma. Sama henkilö. Kaksi täysin eri lukua, eikä minkäänlaista sekaannusta.
Kello: ja syy, miksi se toimii, on puhdasta maantiedettä.
Nairobi sijaitsee melkein päiväntasaajalla, 1,3° eteläistä leveyttä. Päivän pituus tuskin vaihtuu, ja aurinko nousee noin klo 06.10–06.40 vuoden jokaisena päivänä. Ei ole pitkiä kesäpäiviä tai lyhyitä talvipäiviä hallittavana, ei säätöä, ei uudelleenlaskentaa. Auringonnousu tammikuussa ja auringonnousu heinäkuussa tulevat lähes samaan aikaan.
Vertaa sitä Istanbuliin, jossa osmanien aikaan oli käytössä lähes samanlainen auringonlaskuun sidottu järjestelmä ja josta jouduttiin luopumaan – koska 41. leveyspiirillä auringonlaskun aika vaihtelee vuoden mittaan tunteja, ja siihen sidottu kello tarvitsee jatkuvaa ammattimaista huoltoa.
Kaksi kaupunkia, sama ajatus siitä, mihin kello pitäisi sitoa. Yhden piti luovuttaa. Toisen ei koskaan tarvinnut. Ero on noin neljäkymmentä leveysastetta.
Swahiliaika säilyy, koska päiväntasaaja on luotettava.
Lähteet
- Wikipedia, *Date and time notation in Africa* (kuuden tunnin siirto; monikieliset puhujat vaihtavat järjestelmää kielen mukaan)
- Omniglot, *Time in Swahili*
- Wikiversity, *Swahili I/Numbers and Time* (auringonnousu määritellään kello 06.00:ksi)
- Swahili Language School (päivä- ja yösyklien rakenne)
- Evolang (swahilin kalenterin islamilainen alkuperä; päivien numerointi lauantaista)