Miðnætti er ekki augljóst svar. Það er val og mestan hluta mannkynssögunnar var það ekki það vinsælasta.
Einhvers staðar þarf dagur að byrja og það eru í raun og veru bara þrír umsækjendur: Þegar sólin kemur upp, þegar hún fer niður eða á einhverjum handahófskenndum tímapunkti í myrkrinu þegar enginn horfir. Hver og einn þeirra þriggja hefur verið opinber landsstaðal og tveir þeirra eru það enn.
CAIRO — þar sem tuttugu og fjögurra stunda dagurinn var fundinn upp.
Egypskir stjörnufræðingar skiptu himninum í 36 stjörnuhópa sem kallast dekanar og notuðu þá sem næturklukku. Tólf voru sýnileg yfir heila nótt, svo nóttin varð tólf klukkustundir - og dagurinn tólf til að passa.
Þaðan kemur 24 stunda sólarhringurinn og hann hefur aldrei verið endurskoðaður. Sama kerfi framleiddi 365 daga borgaralegt dagatal með engan hlaupdag; þegar Ptolemaios III lagði til að bæta einum við árið 238 f.Kr., neituðu prestarnir. Dagatalið rak síðan aftur á bak í gegnum árstíðirnar í 1.460 ár áður en það fór aftur þangað sem það byrjaði.
ISTANBÚL — þar sem dagurinn hófst við sólsetur, til 1926.
Undir Ottoman alaturka kerfinu var klukkan tólf sú stund þegar sólin fór niður. Sem þýðir að augnablikið færðist hvern einasta dag og hverja klukku í landinu þurfti að leiðrétta á nokkurra daga fresti, allt árið, að eilífu.
Það starf var ekki hægt að miðstýra. Það þurfti muvakkithanes - tímatökuherbergi tengd við moskur - mönnuð af sérfræðingum sem reiknuðu og stilltu stöðugt svo borgin hélst nokkurn veginn í samræmi við sjálfa sig.
Lög 697, samþykkt í Ankara 26. desember 1925, afnámu þau frá 1. janúar 1926. Muvakkithanesinu var aðeins formlega lokað 1952.
NAIROBI — þar sem dagurinn byrjar enn við sólarupprás.
Swahili tími telur frá dögun. Sjö að morgni samkvæmt alþjóðlegum reikningi er saa moja — klukkustund eitt. The offset is exactly six hours, and the day and night run as two separate twelve-hour cycles.
Það er í daglegri notkun í Kenýa, Tansaníu og Úganda. Fjöltyngdir Austur-Afríkubúar skipta um kerfi eftir því hvaða tungumál þeir tala.
Það virkar vegna þess að Naíróbí situr í 1,3° suður, þar sem sólarupprás hreyfist varla allt árið.
ADDIS ABABA — sama reglan, auk annað ár.
Eþíópía byrjar líka daginn sinn í dögun: sex að morgni á alþjóðavísu er klukkan tólf í Eþíópíu. Samhliða því er það þrettán mánaða dagatal — tólf af þrjátíu dögum auk stutts þrettánda sem kallast Pagumē — sem er sjö til átta árum á eftir hinu gregoríska.
Uppbygging þess dagatals er fornegypska borgaralega dagatalið, erft í gegnum koptísku kirkjuna. Umgjörðin sem Kaíró byggði fyrir fimm þúsund árum er enn í gangi hér.
PRAG — klukkan sem neitar að velja.
Orloj hefur verið í gangi á vegg gamla ráðhússins í Prag síðan 1410. Það sýnir samtímis:
- Gamla Bæheimstími, þar sem dagurinn byrjar við sólsetur — sama regla og Ottoman Istanbul
- Babýloníutími, þar sem dagurinn byrjar við sólarupprás og dagsbirtustundum er skipt í tólf óháð lengd - sama regla og Naíróbí og Addis Ababa
- Mið-Evróputími — fastir tímar, talið frá miðnætti
- Hliðartími — mældur við stjörnurnar frekar en sólina
Ein klukka. Fjögur svör við spurningunni um hvenær dagur byrjar. Allt í gangi í einu. Allt rétt.
Alls staðar annars staðar í þessari seríu deildi borg um þessi kerfi og valdi eitt. Prag smíðaði vél sem sýnir þær allar og lét ákvörðunina eftir þeim sem leitar.
→ Prag