Tímabelti lýsir ekki hvar sólin er. Það er samkomulag um hvað allir ætla að kalla klukkuna.
Skýrasta leiðin til að sjá muninn er að taka tvær borgir á sama tímabelti – stundum í sama landi – og kanna hvað himinninn er í raun að gera á hvorum stað.
GANA OG SENEGAL — bæði á UTC+0
Núllbaugurinn liggur um Tema, 25 kílómetrum austan við Akkra. Í Gana gildir Greenwich-tími (GMT). Klukkan í Akkra og sólin í Akkra ná því hádegi með örfárra mínútna millibili.
Í Dakar gildir líka Greenwich-tími. En Dakar liggur á 17,5° vesturlengdar – vestasta odda allrar Afríku. Klukkan þar er um 70 mínútum á undan eigin sól.
Sama tímabelti. Sama frávik frá UTC. Klukkustundar og tíu mínútna munur á því hvað það merkir.
SUÐUR-AFRÍKA — eitt land, eitt tímabelti
Í allri Suður-Afríku gildir UTC+2, reiknað út frá 30. lengdarbaug austur.
Jóhannesarborg liggur á 28° austurlengdar – um átta mínútum frá eigin sólarhádegi.
Höfðaborg liggur á 18,4° austurlengdar – um 46 mínútum frá.
Ein klukka á veggnum, þrjátíu og átta mínútna ágreiningur um hvað hún merkir, innan eins lands.
KÍNA — eitt land, lengdarbil á við fimm tímabelti
Kína afnam fimm tímabelti sín árið 1949 og setti allt á Pekingtíma, UTC+8.
Sjanghæ liggur á 121,5° austurlengdar, nærri lengdarbaugnum sem beltið miðast við – ein af nokkrum borgum á austurströndinni, ásamt Hangzhou og Qingdao, þar sem klukkan er nánast rétt.
Peking sjálf er á 116,4° austurlengdar: um fjórtán mínútum á undan sólinni.
Lhasa er á 91° austurlengdar: um tvær klukkustundir.
Ürümqi er á 88° austurlengdar: um tvær klukkustundir, og í reynd notar héraðið aðra, óopinbera klukku, tveimur klukkustundum á eftir Peking, til samræmis við himininn.
ÁSTRALÍA — þar sem sólinni og ríkinu ber ekki saman eftir árstíðum
Adelaide og Darwin deila UTC+9:30 hálft árið. Síðan færir Adelaide sig á UTC+10:30 yfir sumarið en Darwin ekki, því á Norðursvæðinu (Northern Territory) hefur ekki verið sumartími síðan 1944.
Tvær borgir, eitt tímabelti á veturna, klukkustund á milli á sumrin, án þess að hvorug færist nokkuð miðað við sólina.
Og öfgadæmið.
Santíagó liggur á 70,6° vesturlengdar. Á vetrartíma, UTC−4, er borgin um 43 mínútum á undan sólinni. Á sumartíma, UTC−3, stekkur viðmið beltisins yfir á 45. lengdarbaug og Santíagó er skyndilega meira en 25 gráðum vestan við hann – um 103 mínútum á undan.
Samband borgarinnar við sólina breytist um klukkustund tvisvar á ári, án þess að borgin hreyfist hið minnsta.
Hvað þetta þýðir fyrir þig.
Flettu upp lengdargráðu borgarinnar þinnar, dragðu frá lengdarbauginn sem tímabeltið þitt er reiknað út frá og margfaldaðu mismuninn í gráðum með fjórum. Svo margar mínútur er klukkan þín á undan eða á eftir sólinni úti.
Næstum enginn er á núlli.