Nokkrar borgir segjast vera þær einangruðustu, afskekktustu eða fjarlægustu frá einhverju. Nær allar missa þær titilinn ef viðmiðinu er breytt örlítið.
Það er ekki gagnrýni. Þannig er einangrun í raun – mæling, ekki staðreynd.
PERTH — einangraðasta stórborgin, nema mælt sé á annan hátt.
Bill Bryson gerði fullyrðinguna vinsæla og íbúar Perth segja þér hana innan klukkustundar frá komu þinni. Næsta borg með yfir 500.000 íbúa er Adelaide, í um 2.130 km fjarlægð í beinni loftlínu, handan Nullarbor-sléttunnar – en nafnið er latína og merkir engin tré, og um hana liggur lengsti beini járnbrautarkafli í heimi. Perth er nær Djakarta en Sydney.
Sé viðmiðinu breytt í „næsta borg með yfir milljón íbúa“ dettur Honolulu út, því þar búa færri en milljón á þéttbýlissvæðinu: afskekktasta borg jarðar er þá Auckland, 2.155 km frá Sydney.
Það er aðeins um 25 kílómetrum lengra. Perth missir sitt helsta einkenni um vegalengd á við leiðina í vinnuna.
ÜRÜMQI — borgin lengst frá sjó, eftir því hvar sjórinn er.
Ürümqi á heimsmet Guinness sem sú borg sem lengst er frá sjó, um 2.500 kílómetra frá næstu strönd. Hún er sú stórborg sem næst er óaðgengispóli Evrasíu, sem er um 320 km norðar, í Gurbantünggüt-eyðimörkinni.
Fyrirvarinn er áhugaverður. Hefðbundna staðsetningin byggist á eldri skilgreiningu á því hvað telst haf. Sé Ob-flói, fjörður úr Norður-Íshafi í norðanverðu Rússlandi, talinn með breytist útreikningurinn; vísindamenn sem birtu grein í Scottish Geographical Journal lögðu til tvo aðra punkta. Nú eru þrír staðir sem keppa um nafnbótina, allir í norðanverðu Xinjiang.
→ Ürümqi
HONOLULU — sú sem vinnur á ströngasta mælikvarðanum.
Samkvæmt viðmiðinu „næsta borg með yfir 500.000 íbúa“ slær Honolulu öllum við: um 3.841 km eru til San Francisco. Havaí lagði líka niður sumartíma á sjöunda áratugnum, því á 21° norðlægrar breiddar er lengsti dagur ársins um 13 klukkustundir og 26 mínútur og sá stysti um 10 klukkustundir og 50 mínútur – ekki nægur árstíðamunur til að taka því að breyta klukkunni.
→ Honolulu
CHATHAM ISLANDS — sex hundruð manns, átta hundruð kílómetra úti í hafi.
Um 800 km austur af Suðurey Nýja-Sjálands, með um 600 fasta íbúa. Eyjaskeggjar stilltu klukkuna 45 mínútum á undan meginlandi Nýja-Sjálands óformlega árið 1945 og nýsjálenska þingið lögfesti það 29 árum síðar.
Þar eru líka nærri 400 Chatham-glóbrystingar (black robin), allir komnir af einum kvenfugli sem hvarf árið 1983 eða 1984 – tegundin var komin niður í fimm fugla árið 1980.
REYKJAVÍK — höfuðborg án nágranna á landi.
Á 22° vesturlengdar á UTC+0, um níutíu mínútum á undan eigin sól, með um 1.300 sólskinsstundir á ári – og að minnsta kosti 85 til 90% heimila hituð með vatni sem dælt er upp úr jörðinni.
LHASA — einangrun vegna hæðar.
Potala-höllin stendur í um 3.700 metra hæð og á heimsmet Guinness sem sú höll sem hæst stendur. Í Lhasa gildir Pekingtími, reiknaður út frá lengdarbaug um 2.800 kílómetrum austar.
→ Lhasa
Sem sagt: allir þessir staðir eru sannarlega afskekktir, og hver einasta fullyrðing um hversu afskekktir þeir eru ræðst af skilgreiningu sem einhver valdi. Breyttu skilgreiningunni og röðin breytist – sem er, svo vill til, nákvæmlega hvernig tímabelti virka.