Hindi halatang sagot ang hatinggabi. Ito ay isang pagpipilian, at para sa karamihan ng kasaysayan ng tao ay hindi ito ang pinakasikat.
Ang isang araw ay kailangang magsimula sa isang lugar, at mayroon lamang talagang tatlong kandidato: kapag ang araw ay sumikat, kapag ito ay lumubog, o sa isang di-makatwirang punto sa dilim kapag walang nanonood. Bawat isa sa tatlo ay naging opisyal na pambansang pamantayan, at dalawa sa kanila ay ganoon pa rin.
CAIRO — kung saan naimbento ang dalawampu't apat na oras na araw.
Hinati ng mga astronomong Egyptian ang kalangitan sa 36 na pangkat ng bituin na tinatawag na decans at ginamit ang mga ito bilang isang orasan sa gabi. Labindalawa ang nakikita sa buong gabi, kaya ang gabi ay umabot ng labindalawang oras — at ang araw ay may labindalawang tugma.
Doon nagmula ang 24 na oras na araw, at hindi pa ito nabago. Ang parehong sistema ay gumawa ng 365-araw na kalendaryong sibil na walang araw ng paglukso; nang iminungkahi ni Ptolemy III na magdagdag ng isa noong 238 BC, hindi kailanman naganap ang reporma. Ang kalendaryo pagkatapos ay inanod pabalik sa mga panahon sa loob ng humigit-kumulang 1,460 taon bago ito pumila sa muling pagsikat ng Sirius.
→ Cairo
ISTANBUL — kung saan nagsimula ang araw sa paglubog ng araw, hanggang 1926.
Sa ilalim ng sistemang Ottoman alaturka, alas dose ang oras ng paglubog ng araw. Na nangangahulugan na ang sandali ay gumagalaw bawat araw, at bawat orasan sa bansa ay kailangang itama bawat ilang araw, buong taon, magpakailanman.
Hindi maaaring sentralisado ang trabahong iyon. Nangangailangan ito ng muvakkithanes — mga timekeeping room na nakadikit sa mga mosque — na may tauhan ng mga espesyalista na patuloy na nagkalkula at nag-aayos upang ang lungsod ay nanatiling halos naaayon sa sarili nito.
Batas 697, na ipinasa sa Ankara noong 26 Disyembre 1925, inalis ito mula 1 Enero 1926. Ang mga muvakkithane ay pormal lamang na isinara noong 1952.
NAIROBI — kung saan nagsisimula pa rin ang araw sa pagsikat ng araw.
Ang oras ng Swahili ay binibilang mula madaling araw. Siyete ng umaga sa pamamagitan ng internasyonal na pagtutuos ay saa moja — isang oras. Ang offset ay eksaktong anim na oras, at ang araw at gabi ay tumatakbo bilang dalawang magkahiwalay na labindalawang oras na cycle.
Ito ay ginagamit araw-araw sa Kenya, Tanzania at Uganda. Ang mga Multilingual East African ay nagpapalit ng mga sistema depende sa kung aling wika ang kanilang sinasalita.
Gumagana ito dahil ang Nairobi ay nasa 1.3° timog, kung saan halos hindi gumagalaw ang pagsikat ng araw sa buong taon.
→ Nairobi
ADDIS ABABA — ang parehong prinsipyo, kasama ang ibang taon.
Sinisimulan din ng Ethiopia ang araw nito sa madaling araw: alas-sais ng umaga sa internasyonal ay alas dose sa Ethiopia. Kasabay nito ay nagpapatakbo ito ng isang kalendaryong labintatlong buwan — labindalawa sa tatlumpung araw kasama ang maikling ikalabintatlo na tinatawag na Pagumē — na kasalukuyang pito hanggang walong taon sa likod ng Gregorian.
Ang istraktura ng kalendaryong iyon ay ang sinaunang kalendaryong sibil ng Egypt, na minana sa pamamagitan ng simbahang Coptic. Ang balangkas na binuo ng Egypt limang libong taon na ang nakalilipas ay tumatakbo pa rin dito.
PRAGUE — ang orasan na ayaw pumili.
Ang Orloj ay tumatakbo sa dingding ng Old Town Hall ng Prague mula noong 1410. Ito ay nagpapakita, nang sabay-sabay:
- Old Bohemian time, kung saan nagsisimula ang araw sa paglubog ng araw — ang parehong prinsipyo ng Ottoman Istanbul
- Babylonian time, kung saan nagsisimula ang araw sa pagsikat ng araw at ang mga oras ng liwanag ng araw ay nahahati sa labindalawa anuman ang haba — simula ng pagsikat ng araw tulad ng sa Nairobi at Addis Ababa, kahit na ang kanilang mga oras ay nakatakda
- Central European time — mga nakapirming oras, binibilang mula hatinggabi
- Sidereal time — sinusukat laban sa mga bituin kaysa sa araw
Isang mukha ng orasan. Apat na sagot sa tanong kung kailan magsisimula ang isang araw. Sabay takbo lahat. Tama lahat.
Kahit saan pa sa seryeng ito, isang lungsod ang nagtalo tungkol sa mga sistemang ito at pumili ng isa. Gumawa ang Prague ng isang makina na nagpapakita ng lahat ng mga ito at ipinaubaya ang desisyon sa sinumang naghahanap.
→ Prague